Книга Последние невесты Романовых, страница 141 – Клэр Макхью

– Для меня Аликс – самая прекрасная…

Отец перебил его:

– Только не говори маме, что я предложил это – насчет актрис, балерин и всего остального.

– Ты хотя бы пригласишь семью Дармштадт в Петергоф этим летом? – это была последняя отчаянная просьба Ники, и теперь его отец выглядел раздраженным.

– Пойми кое-что, мой мальчик, – проговорил он, тыча указательным пальцем в Ники. – Тебе нужна жена, которая должна сиять как звезда, уметь разговаривать с людьми, не воспринимающими никаких аргументов, и всегда поддерживать тебя в тонусе. Это должна быть энергичная, полная сил женщина, способная выполнять возложенные на нее обязанности. Аликс весьма хороша собой, не буду скрывать этого, но она слишком чопорна. Она держится так неестественно прямо и независимо, словно кол проглотила. Кроме того, она… какое бы слово подобрать? …Словно постоянно переутомлена какой-то непосильной ношей. Нет, такая девушка вполне определенно не подойдет для тебя в невесты. Это будет неверный выбор.

Ники был совершенно подавлен.

Отец бросил на него острый взгляд:

– Не печалься! В этом мире много женщин. В любом случае, как я понимаю, английская королева намерена выдать твою Аликс замуж за Эдди Уэльского. Ему теперь будет трудно справляться со своими обязанностями.

И покатился со смеху.

Сергиевский дворец, Санкт-Петербург, июнь 1889 года

Ники скорчил гримасу:

– Я не мог сказать этого папе, но тебе я скажу, тетенька: я скорее стану монахом, чем женюсь на этой прусской принцессе с лошадиным лицом.

Элла засмеялась:

– Маргарет на самом деле очень милая девушка. Но при этом, соглашусь, она довольно невзрачная. Бедняжка!

– Он также упомянул нечто странное: что они с мамой присматриваются к каким-то французским принцессам.

– Кто-то из француженок? Это действительно странно. По политическим мотивам? – Элла вопросительно посмотрела на Ники, примостившегося на краешке дивана в гостиной рядом с ней. Царевич был слишком взволнован, чтобы сесть нормально, откинувшись на его спинку.

– Меня не интересует никто, кроме Аликс.

Как Ники объяснил Элле, он приехал во дворец, чтобы признаться ей в этом и пожаловаться на то, что его отец решительно воспротивился возможному браку с Аликс, отказавшись выслушивать все его аргументы.

– Папа утверждает, что твоя сестра собирается выйти замуж за кого-то другого.

– За Эдди?

– Да.

– Вряд ли такое когда-либо произойдет.

– В самом деле? А папа, кажется, совершенно в этом уверен.

– Моя сестра никогда его не полюбит, – ответила Элла. – Она редко упоминает о нем и никогда не хвалит.

Лицо Ники просияло:

– Эдди хороший парень, с ним приятно общаться. Мы отдыхали вместе с ним в Дании. Но он совершенно не подходит для Аликс в качестве мужа!

– Я согласна.

– Тетенька, ты должна мне помочь! Нужно переубедить маму, это единственный способ заставить передумать и папу. А мама так тебя любит! Почему бы тебе не поговорить с ней? Убеди ее, что Аликс – это лучший выбор для меня.

Ники был не в курсе дела, что в прошлом месяце императрица вызвала Эллу в свою личную гостиную в Аничковом дворце, чтобы прочитать той лекцию. Мария Федоровна была возмущена вмешательством Эллы в ход событий, в частности тем, что та способствовала укреплению отношений Аликс с царевичем как раз в тот момент, когда его родители стали задумываться о его будущем. Принцесса Уэльская Александра, мать Эдди и сестра императрицы, также была недовольна.