Книга Наденька, страница 35 – Мария Реутская

– Что же вы предлагаете? – мрачно спросил ее Шувалов.

Наденька пожала плечами. Николай Федорович побледнел, чувствуя раздражение.

– Мои дела ухудшились, – после небольшой паузы проговорил он. – Я должен буду выплатить долги в ближайшее время.

– И что же я могу для вас сделать? – с усмешкой спросила его графиня.

– Выйти замуж, – спокойно отвечал Шувалов, сложив на груди руки.

– И кто же это будет? – поинтересовалась она, барабаня пальцами по деревянной ручке кресла. – Лебедев, Бетлен, Чевакинский, этот ваш Лопухов? Или вы хотите предложить мне стать любовницей генерала Рождественского? Но вы же умный человек и должны понимать, что на все требуется время…

– Лопухов? – вдруг повторил Николай Федорович, наклоняясь к столу.

– Да, – Наденька кивнула в ответ. – Ваш приятель, навещавший вас в день моего приезда в Петербург.

– Что он говорил вам? – поинтересовался Шувалов.

– Мне? – удивленно повторила графиня, пожав плечами. – Ничего. Мы просто обменялись любезностями.

Графиня рассеянно оглядела кабинет, остановив свой взгляд на полках с книгами, в то время как Николай Федорович пристально смотрел на сестру, словно пытаясь разглядеть что-то новое в ее лице.

– Что? Этот человек важен для вас? – спросила Наденька, почувствовав на себе тяжелый взгляд брата.

– Вы не представляете насколько, – ответил Шувалов, поднимаясь из-за стола.

– Отчего же? – недоумевала графиня.

– Антон Ильич Лопухов – вообще человек загадочный, – отвечал он. – Я очень мало знаю о нем. Он родился где-то в Сибири в семье опальных дворян, сосланных императором Александром I уж не знаю за какие провинности. Лопухов является владельцем семи заводов по добыче и переработке цветных металлов по всей России, в том числе и в Сибири, где недавно были обнаружены залежи алюминия. Но это не так важно для вас, – Шувалов вздохнул. – Главное – это то, что князь Антон Ильич Лопухов считается человеком более чем состоятельным… – Он пристально посмотрел на сестру. – Вы понимаете?

– Да, прекрасно понимаю…

– Более того, – продолжал граф. – Именно он является держателем пакета векселей, по которым я должен уплатить крупную сумму денег. Он, конечно, не самый богатый человек в Петербурге, но если бы вы вышли за него, то наше семейство не только бы выбралось из нищеты, но и стало бы одним из наиболее состоятельных в столице.

Наденька опустила голову, задумавшись над словами брата.

– Все, что вы говорите мне, очень заманчиво, – сказала она. – Но это совсем не зависит от меня. То есть зависит главным образом от князя Лопухова. Тем более жениться на мне без каких-либо чувств для него совершенно бессмысленно. Я бедна, и он, как никто другой, знает об этом. – Графиня тяжело вздохнула. На миг она почувствовала, что все то, что теперь происходит с ней, так нелепо, мелко и так далеко от того, что было недавно в ее душе.

Николай Федорович задумался.

– Пожалуй, я приглашу его к нам на ужин, – наконец проговорил он. – Я сообщу ему радостную новость о том, что в ближайшее время смогу выкупить у него большую часть своих векселей.

– Но не будет ли это слишком откровенно… – Наденька не закончила фразы, недоверчиво взглянув на брата.

– Вовсе нет, – возразил ей Шувалов. – Да, конечно, мы с князем никогда не были близкими друзьями, но он не раз бывал у меня.