Книга Красная жатва и другие истории, страница 72 – Дэшил Хэммет

– Спасибо, – сказал я, вынимая авторучку.

– Я за «спасибо» не работаю. Просто мне сейчас позарез друзья нужны. Если надо будет договориться с Сиплым и Питом, ты, надеюсь, возьмешь мою сторону?

– О чем разговор, – заверил его я. – Как считаешь, кто будет шефом полиции?

– Пока обязанности шефа исполняет Макгроу. Вряд ли он упустит такое местечко.

– И на чьей же он будет стороне?

– На стороне Финна, конечно. Его конторе убийства так же невыгодны, как и Питу. Ничего, придется им потерпеть. Хорош бы я был, если бы сидел сложа руки, когда такие, как Сиплый, на свободе гуляют. Теперь либо я – его, либо он – меня. Он, думаешь, девицу пришил?

– Причины у него были, – сказал я, вручая Рено клочок бумаги с образцом подписи. – Она его много раз водила за нос и закладывала.

– У тебя вроде с ней что-то было? – спросил он.

Я оставил этот вопрос без ответа и закурил. Он немного подождал, а потом сказал:

– Чем сидеть тут, разыскал бы лучше Рикера: должен же он знать, как ты выглядишь, если спросят.

Тут дверь открылась, и в комнату вошел длинноногий парень лет двадцати с худым веснушчатым лицом и бегающими глазками. Рено нас познакомил. Звали парня Хэнк О’Марра. Я встал, чтобы пожать ему руку, а потом спросил Рено:

– В случае чего я смогу тебя здесь найти?

– Каланчу Марри знаешь?

– Да, мы встречались, я знаю, где его бильярдная.

– Так вот, свяжешься с ним, а он мне все передаст. А отсюда надо рвать когти: гиблое место. Насчет Теннера, считай, договорились.

– Хорошо, спасибо, – сказал я и вышел из комнаты.

Вернувшись в центр, я сразу же отправился в управление полиции. За столом шефа восседал Макгроу. Он подозрительно глянул на меня из-под белесых ресниц, а его грубое, изрезанное глубокими морщинами лицо казалось еще мрачнее обычного.

– Когда вы последний раз видели Дину Брэнд? – выпалил он, даже не кивнув мне.

Говорил он в нос, резким, неприятным голосом.

– Вчера вечером, без двадцати одиннадцать. Или около того, – ответил я. – А почему вы спрашиваете?

– Где это было?

– У нее дома.

– Сколько времени вы у нее пробыли?

– Минут десять, может, пятнадцать.

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему так мало?

– А почему, собственно говоря, это вас так интересует? – спросил я, без приглашения усаживаясь на стул.

Он выпучил глаза, набрал воздуху и гаркнул что было силы прямо мне в лицо:

– Убийство!!!

– Уж не она ли убила Нунена? – предположил я, рассмеявшись.

Ужасно хотелось курить, но я воздержался: давно известно, что к сигарете тянется тот, кто нервничает.

Макгроу поедал меня глазами, но я за себя не беспокоился: давно убедился, что, когда вру, вид у меня, как, впрочем, и у большинства врунов, абсолютно честный. Наконец он отвел взгляд и заметил:

– Все может быть.

Слабый ход.

– Это верно, – равнодушным голосом отозвался я, предложил ему сигарету и закурил сам. А затем добавил: – По-моему, это дело рук Сиплого.

– А разве он там был? – сквозь зубы, а не в нос, как обычно, процедил Макгроу.

– Где «там»?

– У Брэнд, где же еще.

– Да нет, – сказал я, потирая лоб. – Как же Сиплый мог быть там, если в это время он убивал Нунена?

– Плевать мне на Нунена! – заорал исполняющий обязанности шефа полиции. – Вы мне зубы не заговаривайте. Не о Нунене сейчас речь.

Я посмотрел на него, как на безумного.

– Вчера вечером была убита Дина Брэнд, – сообщил он.