Книга Дочь Иезавели, страница 88 – Уильям Уилки Коллинз

Миссис Вагнер подошла к столу, заперла его и вернулась к Джеку. Немногие знают, насколько сильное впечатление производит добрый поступок, совершаемый в молчании. Миссис Вагнер принадлежала к этим немногим. Не говоря ни слова, она открыла кожаный мешок и положила в него ключ. Благодарность Джека не знала границ.

– Позвольте вас поцеловать! – вскричал он.

Миссис Вагнер отодвинулась и поднесла палец к губам. Она не успела и слова произнести, как чуткие уши Джека уже расслышали звук приближающихся шагов. «Неужели она вернулась?» – воскликнул он, имея в виду мадам Фонтен. Миссис Вагнер тотчас отворила дверь и увидела перед собой Джозефа.

– Вы знаете, мэм, когда вернется мистер Келлер? – спросил он.

– Я даже не знала, что его нет дома. А кто его спрашивает, Джозеф?

– Какой-то джентльмен, мэм. Говорит, что он из Мюнхена.

Из дальнейших расспросов выяснилось, что у «джентльмена из Мюнхена» мало времени. И, если мистер Келлер в ближайшее время не объявится, он хотел бы поговорить «с кем-нибудь из компаньонов». Похоже, визит был связан с коммерческими делами фирмы, и в таком случае у миссис Вагнер было полное право принять незнакомца.

– Где джентльмен? – спросила она.

– В гостиной, – ответил Джозеф.

Миссис Вагнер без промедления отправилась туда. Ее встретил почтенного вида пожилой джентльмен в черном длинном сюртуке и с ленточкой в петлице. Очки в золотой оправе не могли скрыть широко открытых от удивления глаз, когда он увидел перед собой женщину.

– Боюсь, произошла ошибка, – произнес незнакомец с почтительным поклоном. – Я желал бы видеть одного из компаньонов.

Джентльмен удивился еще больше, когда услышал о высоком положении дамы в фирме.

– Если вы у нас по делам, – продолжала миссис Вагнер, – можете смело довериться мне, хотя я и женщина. Если дело личное, могу предложить вам написать мистеру Келлеру. Будьте уверены, как только он придет, я тотчас отдам ему письмо.

– Нет никакой нужды вас беспокоить, – ответил незнакомец. – Я доктор, и во Франкфурт меня вызвали к тяжелобольному для консультации. Сестра мистера Келлера – одна из моих пациенток, и я решил, пользуясь случаем, поговорить с мистером Келлером о состоянии ее здоровья.

Не успел он закончить, как в комнату вошел мистер Келлер. Торговец и врач обменялись рукопожатием, как старые приятели.

– Надеюсь, вы не с дурными вестями от сестры? – спросил мистер Келлер.

– Нового ничего нет. Но астма ее не отпускает. Был приступ.

Миссис Вагнер поднялась, чтобы уйти, но мистер Келлер ее задержал.

– Нет причин, чтобы вы нас покидали, – сказал он. – Если не ошибаюсь, нам может понадобиться ваш совет. Как вы считаете, доктор, сможет сестра предпринять путешествие в конце месяца?

– Мне известно, что вы готовитесь к важному событию, на празднование которого приглашена в качестве особого гостя ваша сестра. Однако сейчас я, учитывая обстоятельства, категорически против ее поездки и настаиваю на отсрочке.

– Другими словами, сестра не может быть с нами в день свадьбы моего сына?

– Да, это исключено. Но у бедняжки так мало радостей и она так горько это переживает, что я взял на себя смелость, пользуясь профессиональной поездкой, переговорить с вами о возможном переносе свадьбы. Надо отдать должное вашей сестре – она и слышать не хочет, чтобы из-за нее молодые люди терпели неудобства. И знаменитое роскошное ожерелье, которое она передала со мной, свидетельствует о ее полной искренности.