Книга Тайна графа Одерли, страница 23 – Альда Дио

– Лалит.

– Лалит?.. Какое странное имя.

– Его сиятельство сам назвал, это его любимица. За ней всегда велит присматривать лучше всего, когда в разъездах.

– А куда он уезжает?

– Нам, простым людям, дела власть имущих неведомы. Зато ведомо, как настроение тебе поднять. – Он оглядел опустевший двор. – Мне Лалит объезжать велено, в ближайший пролесок путь держим. Проводишь нас?

В груди заискрились огоньки предвкушения. Они плясали, кружились внутри меня, разнося по телу волну грядущего упоения.

– О, Джек, мне бы очень хотелось, да только работа не ждет, а обед уже, наверное, и закончился.

– Не закончился, видишь, не вернулись еще слуги. Всего пару минут. Я никому не скажу.

Лалит фыркнула в подтверждение.

С моего лица еще полминуты сползала тень сомнения, пока я не расхрабрилась:

– Хорошо. Но только очень быстро!

– Как прикажете, госпожа, – усмехнулся он, вручая мне поводья.

«Госпожа»– да, в прошлой жизни именно так ты бы ко мне и обращался.

Я похлопала красавицу Лалит по боку, но воздух вокруг разрезал ледяной голос:

– Джесс Лейтон.

Мурашки прокатились от затылка до самых пят, и я замерла, не в силах обернуться.

– В кабинет. Живо, – отчеканила экономка.

* * *

Выговорила она мне жестоко – до пунцовых щек, как несносного ребенка пристыжала, наказала всю неделю до рассвета подниматься и камины в северном крыле чистить.

Паста против сажи пахла отвратительно. Не так чудовищно едко, выжигая легкие, как для чистки масляных светильников, но тоже совершенно невыносимо. Вот уже сорок минут я скребла каминное обрамление, представляя, как стираю суровое выражение с физиономии экономки.

Змея подколодная! Если меня так отругала, Джека точно избить прикажет, а он ведь так добр ко мне был… Как бы помочь?

Соберись, Луиза. Я оказалась в северном крыле, и это требует высшей степени сосредоточенности и всего моего внимания.

Даже в тусклых лунных лучах роскошь северного крыла не могла не изумить: гранитные полы отражали блики хрустальных люстр, позолоченная лоза обвивала мраморные колонны, змеясь дальше – на балкон и потолки. Я восторженно вздохнула, залюбовавшись. Пожалуй, до этого момента и не осознавала, насколько богато это чудовище, жестокий граф Одерли.

Если закончу пораньше, обязательно выйду на балкон и осмотрюсь. Быть может, и солнце к тому моменту уже покажется.

К сожалению, чаяниям не суждено было сбыться, ибо долговязый юноша с охапкой дров вошел в зал.

– Ох, Тони, верно? Здравствуй, – чуть расстроенно сказала я. Теперь придется торопиться в библиотеке, чтобы поспеть к его приходу.

– Так точно, мэм, здесь я, сейчас тепло будет.

– Пожалуйста, не спеши. То есть… – замялась я. – Тебе же потом в библиотеку, верно?

– Сначала в гостиную велено заглянуть, в голубую. А потом уж и в библиотеку, да. – Юноша шмыгнул и поправил надвинутый на лоб берет.

– Ты все равно не спеши, я еще до библиотеки не дошла, а надо, чтобы все чисто было. Понадобится время.

– Понимаю, хозяйка, сделаю.

Я выдохнула и, благодарно улыбнувшись, занялась топочной корзиной.

Камин в библиотеке дался гораздо быстрее, ибо я уже успела набить руку, да и торопилась, чтобы успеть к приходу Тони. Он появился, едва я закончила, и принялся разжигать огонь.

– Зачастил я к вам, хозяйка, – пробубнил он куда-то в портал. – Неужто жестокий граф домой воротился?