Книга Тайна графа Одерли, страница 20 – Альда Дио

* * *

После вчерашней уборки все тело противно ныло, но предаваться усталости было некогда. Я закинула на плечо пару тряпок, подхватила ведро с уксусным раствором, подражая служанкам, и направилась вслед за ними к западному крылу.

Мытье окон – наша работа на сегодня. И, несмотря на опасность выпасть в осеннюю морось или простудиться, что в сегодняшний ветреный день было делом нехитрым, я радовалась этому заданию.

Окна Дарктон-Холла завораживали. Тянущиеся от пола до самого потолка, они впускали в бесконечные коридоры полосы света, позволяя небу приглядывать за обитателями поместья, открывали вид на поражающие размерами сады. Весной, я уверена, все здесь благоухает и пестрит цветами и раскидистыми деревьями.

– Доброе утро, – поприветствовала я двух юношей и двух женщин. Одна из них, помоложе, тепло ответила мне, остальные лишь сдержанно кивнули.

Что ж, хорошо. Плохо, что окна я мыть не умею. Фортуна, не оставь в беде…

Каждое движение я делала чуть погодя, чтобы повторять за служанками. Крепкие юноши держали стремянки, прислоненные к каменным стенам, пока мы натирали окна раствором. У Клары, чьи руки могли бы посоревноваться в силе и размере с любым из мужчин, была особая техника мытья – она неодобрительно фыркала, наблюдая за нами, пока Люси – молоденькая, не потребовала объяснений. Клара тут же принялась поучать:

– Для начала сухой тряпкой обтирать надо, вон как, смотри. – Она переместилась к стеклу Люси и стала тереть его. – И тогда всю пыль собьешь, а не по стеклу размажешь. Затем берешь сразу же раствор, да побольше. И трешь сверху вниз. Не снизу вверх, а только сверху вниз. Поняла?

Люси в удивлении приоткрыла рот, заметив, как ярко блеснул кусочек стекла, вычищенный Кларой.

– Впечатляет! – охнула я, берясь за мытье новым способом.

– А то, послужи в домах с мое, и не такому научитесь! А так, как вы трете, это ж каждый день перемывать придется. Ну, молодые, что с вас взять. – Мы с Люси переглянулись. – Только учи уму-разуму. Жаль, что та толковая девка ушла, вот у нее-то лучше всех получалось и окна мыть, и ковры выбивать.

Уши моментально навострились, а рука, сжимающая тряпку, застыла над стеклом.

– А почему ушла, раз хорошо справлялась? – спросила я.

– Так то у нас обычное дело – экономке не угождает никто, вот она и отправляет обратно. Уж не знаю, чем ей Лора не по нраву пришлась, толковая, говорю ж, была. Но нет, отослала ее миссис Клиффорд.

Бекки сказала, что она сбежала. Так сбежала или отослали?

Люси украдкой взглянула на меня из-под опущенных ресниц. Первые лучи подсветили бегающие глаза, обнажая скрытые помыслы. Я чуть наклонилась к ней и заговорила тише:

– Строгая миссис Клиффорд, да? Мне тоже сразу такой показалась, думала, хорошо хоть работу мою вчера высоко оценила. Я-то надеялась, что все – справилась, значит, и место мое будет, а оказывается…

Люси покосилась на Клару. Убедившись, что та спустилась со стремянки, чтобы оттирать стекла снизу, едва слышно ответила:

– Достаточно, достаточно, не потому Лора сбежала. Не отсылал ее никто, сама ночью собралась и тайком через лес в деревню. Точно знаю, сама с кухни видела.

Через лес?! Что могло заставить девицу в лес в ночи пуститься?!

– Отчего ж бежала?

– Того не знаю точно… – Люси облизнула губы и придвинулась ко мне чуть ближе. – Но накануне сама не своя была, ходила бледная, вся тряслась. Я уж думала, ее лихорадка взяла и сведет она нас всех в могилу, но нет, здоровая была – и гобелены таскала, и камин начистила в последний день. Не болела она. Боялась чего-то.