Книга Проклятие Оффорд-холла, страница 118 – Рина Мэтлин, Виттория Флэйм

– Это мне неизвестно, – отозвался лорд Хаттон. – Она не появлялась после на многих приемах, где бывал сэр Джонатан Грейхолд с мисс Оливией. Но потом внезапно приняла приглашение и была там почти до утра.

– Это был какой-то особый прием? – Интерес молодого джентльмена пересиливал теперь усталость: он сел прямо и внимательно смотрел на собеседника, пока не замечая леди Макабр.

– После него исчезла мисс Оливия, и человека в черном камзоле видели возле ее дома, – грустно произнес лорд Хаттон.

– Это очень неприятно, – Джонатан прислонился затылком к стеклу и немного запрокинул голову, чтобы смотреть в глаза собеседнику: он явно истратил последние силы на этот оживленный интерес.

– Что вы знаете о… «Последнем аргументе», сэр? – начал лорд Хаттон, опускаясь на широкий подоконник рядом с ним, и тут его взгляд упал на медиума. – Леди Макабр, вам дурно? Почему вы оставили свой пост? – строго спросил он.

– Нет, вовсе нет, – отозвалась она. – Просто остановилась перевести дух.

– Как только переведете, сразу возвращайтесь к выполнению своих обязанностей. Если вас что-то беспокоит, обратитесь к мисс Фламел, – холодно произнес лорд Хаттон. Но взгляд его был еще холоднее.

– Да, мой лорд, – леди Макабр сделала книксен и, чуть постояв, все же направилась в сторону мисс Фламел.

Джентльмены с некоторой тревогой проследили за медиумом. Но так как шла она спокойно, а в конце пути ее ожидала мисс Фламел, они сочли возможным вернуться к беседе.

– Что вы знаете о «Последнем аргументе», сэр? – повторил свой вопрос лорд, обращаясь к молодому хозяину Оффорда.

– На самом деле не очень много. – Джонатан Барлоу повернулся к собеседнику, теперь удобно прижимаясь виском гудящей головы к холодному окну. – Мой дед повесил на стену этот револьвер и сказал мне, еще совсем юнцу, что однажды кому-то снова предстоит из него выстрелить. Велел обязательно за ним ухаживать. По сути, это было первой моей обязанностью в этом доме.

– И в кого же, как он предполагал, придется выстрелить?

– Не говорил, – измученно отозвался Джонатан. – Да я и не спрашивал. Просто чистил револьвер, смазывал.

За окном перекатывались тучи, перерезаемые молниями, слышались отдаленные раскаты грома, падали первые нечастые капли дождя.

мисс Энни Вуд

поместье Оффорд, центральное здание, холл

сентябрь, 16

2 часа 41 минута после полуночи

Мисс Вуд, стараясь ступать как можно тише, приблизилась к диванчикам, придвинутым к стене. Мисс Уайлд устроилась на одном из них, подложила руку под голову и спала. Она чуть подрагивала, словно плакала и только сейчас начала успокаиваться. Дрожали и длинные пушистые ресницы.

Энни осторожно опустилась на край диванчика, стараясь не помять пышное платье подруги. Какое-то время она молча наблюдала за тревожным сном Агнесс, потом протянула руку и осторожно поправила ее волнистые локоны.

– Милая моя, как бы я хотела, чтобы ты была как можно дальше от всего этого, – настолько тихо произнесла она, что это легко можно было принять за долгий грустный вздох. – Если бы я не пригласила тебя… Прости, что тебе снова приходится проходить через нечто ужасное.

Агнесс шевельнулась во сне и улыбнулась так легко и беззаботно, как могла только она. Энни прижала руку к груди, ощущая, как к горлу подступает ком; в глазах защипало, и она часто заморгала.