Онлайн книга «Проклятие Оффорд-холла»
|
– Как бы я хотела искупить свою вину, – выдохнула она. – Если бы я только могла. Агнесс смешно сморщилась и вытянула руку, стараясь устроиться поудобнее на коротком диванчике и его жестком подлокотнике. Мисс Энни Вуд, понимая, что сил на борьбу еще и со слезами у нее сейчас нет, быстро поднялась и отошла прочь, оставляя дорогую подругу в сонном забытье, что было лучше, чем тревожное бодрствование, как она считала. мисс Вуд, лорд Хаттон, мисс Фламел, леди Макабр поместье Оффорд, центральное здание, холл сентябрь, 16 2 часа 48 минут после полуночи Мисс Вуд, разминувшись с леди Макабр, которая все же вернулась к выполнению своих обязанностей – снова курсировала по холлу, – остановилась возле одиноко стоящего слуги, который упустил из виду напарника. – Вы что-то видели? – поинтересовалась Энни у нервно озирающегося бедолаги, но ответа не получила. Слуга лишь продолжал смотреть в тот самый коридор, в котором, по его заверению, скрылась молодая леди и его товарищ. Любопытство одержало верх над страхом, холодком, бегущим по спине, и мисс Вуд обернулась: большая гостиная все еще была освещена, а двери ее открыты, и потому на полу перед ней, контрастируя со мраком коридора, выделялся неровный прямоугольник света. И сейчас в этом прямоугольнике замерла тень. Тень Зверя. Мисс Вуд ощутила уже знакомый холодок и отравляющее чувство тревоги, поселившееся в ее душе почти с самого начала этого проклятого визита в Оффорд. – А окно-то не закрыто… – наконец пролепетал слуга. Мисс Вуд схватила его за руку и притянула к себе. – Позови лорда Хаттона, – негромко велела она. Страх снова отступил, уступая место решительности, больше свойственной такой особе, как дочь барона Вуда. – Лорд Ха-а-аттон, – голос слуги стал чистым фальцетом. – Не кричи, – писательница стиснула его руку. – А как я его позову? – пискнул тот. – Ногами подойдешь и скажешь, – все так же внимательно глядя на тень, произнесла мисс Вуд. – Учись разговаривать. На подгибающихся ногах слуга пересек холл и передал сообщение лорду, оторвав его от беседы с сэром Барлоу. – Вас ждут, сэр. Вон та мисс, сэр. Лорд Хаттон приказал слуге взять под руку сэра Барлоу и проводить его в кресло, чему последний ничуть не воспротивился. Заметив непонятное оживление, леди Макабр подошла к мисс Фламел и осторожно коснулась ее плеча. Когда врач открыла глаза, медиум знаками попросила ту не шуметь и следовать за ней к мисс Вуд. Как и она, они увидели тень Зверя. Следом за ними к посту писательницы приблизился лорд Хаттон. Он сделал несколько шагов в направлении тени; она оставалась неподвижной. – Лорд Хаттон! – повысив голос, обратилась к нему мисс Вуд. Но решительный джентльмен не остановился. Шагнул в коридор, светильником разгоняя мрак, и скрылся в дверях большой столовой. Окно было распахнуто. Свет лампы выхватывал разные части большого зала, который казался заброшенным: столы без скатертей, забытые инструменты, блюда с почти нетронутой едой, окна, лишенные штор, забранные лишь белым, призрачно колышущимся тюлем, оплывающие воском свечи. Никого. Лорд осмотрелся, поднял светильник и обнаружил кое-что интересное: едва свет пламени попал на тень, она шевельнулась, словно заметила его. Небо за окнами озарила вспышка молнии. Лорд оглянулся. Свет падал из окна. Вспомнив суть легенды, лорд Хаттон закрыл обе створки, не забыв про задвижку. Тень зверя потянулась к нему… и исчезла. |