Онлайн книга «Проклятие Оффорд-холла»
|
– Даже и не думайте, – прошептала она, приблизившись к хозяину поместья. – Почему? – сонно моргая, уточнил джентльмен. Мисс Вуд устало посмотрела на него. Как объяснить человеку, которого с детства приучили воспринимать слуг как мебель или дополнение к комнатам? Как рассказать ему, что у них есть свои чувства, страхи, своя жизнь… При этой мысли Энни внутренне содрогнулась, потому что перед ее внутренним взором встало бледное лицо, удивленно распахнутые, навсегда замершие серые глаза и рот, искривленный полувскриком. – Потому что, – только и произнесла она, измученная внутренней борьбой. – Мы несем ответственность за них. Вы несете ответственность за них. Джонатан Барлоу поднял на нее глаза и одарил каким-то странным, долгим взглядом. – Хорошо, – кивнул он. – Идемте. Мисс Вуд вздохнула свободнее и зашагала первой, аккуратно пробираясь между спящими. Хозяин поместья чуть задержался, давая указания бодрствующим дозорным взять на себя заботу и о вверенной им территории – это Энни хорошо слышала. А потом вдруг все звуки исчезли, оставив лишь безумное уханье сердца в ушах. Оглушенная и ошеломленная, она стояла, неподвижно глядя на огромную лестницу, ведущую на второй этаж. Там, в сизом полумраке, замерла девушка: белый чепец почти светился, как и белый длинный передник. Рассмотреть в таком освещении положение рук (сцеплены ли они знакомым образом в замок) было невозможно, что уж говорить о чертах лица! Но мисс Вуд точно знала, что серые глаза, широко раскрытые, смотрят излишне внимательно, и брови чуть приподняты, словно в легком недоумении. И девушка точно сжимает губы, чтобы дать себе время успокоиться, а затем уже начать говорить. Холодный липкий страх заключил мисс Вуд в свои мерзкие объятия. Страх, но вместе с ним и что-то иное коснулось ее сердца. Стоя здесь, в темном пугающем поместье, закрывая своей спиной слуг, робко жмущихся друг к другу, она испытала… печаль. И невероятную боль. Мисс Энни Вуд, малышка Энни, чувствовала, как в ней зарождается что-то новое, нечто готовое сорваться с губ и упорхнуть туда, к девушке в одежде гувернантки, что-то, что давно должно было прозвучать… – Мисс Вуд? – кто-то легко коснулся ее плеча. Энни обернулась и едва не ослепла от света двух маслянных ламп, такими яркими они показались после полумрака лестницы. – Вы в порядке? – Бледное лицо Джонатана Барлоу выглядело встревоженным и оттого еще более болезненным. Сине-голубые глаза лихорадочно блестели. – Устала и напугана не меньше, чем другие, – отозвалась Энни, позволив тени улыбки скользнуть по лицу. – Но готова идти. Ответила она скорее по привычке, слова сами сплетались во фразы, когда разум ее был увлечен видением, а сердце – новым чувством, которое дремало все эти годы, а теперь было готово пробудиться и раскрыть свое имя. Мисс Вуд так погрузилась в свои размышления и переживания, что даже не стала снова наставлять Джонатана Барлоу на путь истинный и просто позволила двум слугам, которых тот все же разбудил, последовать за ними, держа лампы. Глава 14 Мысли суперинтендант Джеймс Уоррэн, мисс Виктория Олдрэд поместье Оффорд, центральное здание, холл сентябрь, 15 11 часов 57 минут после полудня Мистер Уоррэн и мисс Олдрэд вышли в более освещенный холл, прищурились, привыкая к свету, и осмотрелись, спешно пересчитывая слуг. |