Онлайн книга «Год черной тыквы»
|
Мерзкая гадина, похоже, спрыгнула с крыши оплавленной дождями хибары и прямо на спину одного из тех молодых охотников, чьё имя я так и не удосужилась запомнить. Передние жвала с лёту вонзились ему в основание шеи, пока длинные сегментированные конечности свесились до самой земли и быстро сучили, пытаясь найти опору. Паренёк пару мгновений дёргался вместе с тварью, крича и пытаясь её сбросить, а затем повалился вперёд. Его перекошенное от боли и страха лицо ещё не достигло лужи на земле, как мой болт пронзил арахну. Тут же к парню подбежали Лучезар и Ян. И короткие мечи по несколько раз погрузились в мохнатую плоть арахны. Чен, конечно, тоже метнулся туда. Неподалеку сбились в кучу норные загонщики и затравленно озирались по сторонам. Я тоже быстро пробежалась взглядом по оплавленным крышам, но, как и полагалось, они были пусты. Арахны – твари-одиночки, не то что скилпады, которые перед сезоном дождей могут собираться в группки по паре-тройке особей. Лучезар и Чен наконец-то отодрали сдохшую арахну от паренька. Ян пытался привести его в чувства, но безрезультатно. Это означало одно – яд арахны проник в его кровь. – Мы здесь все помрём, все сдохнем… – забормотал оставшийся новичок-охотник. – Сначала Пересвет, потом Купала, теперь вот Яромир. Я следующий, да? Следую… Хлёсткая пощёчина, которой огрел новичка дед Каспий, заставила того замолчать. – Вы сами пошли в охотники, так неча теперь причитать, – назидательно произнёс он. – Мы, городские, вольны в выборе ремесла, не то, что эти, – он кивнул на загонщиков, – норные и бесправные. Ты сделал свой выбор, Щука. И все те, кого ты назвал, – тоже. И мы. Учись лучше, тренируйся усерднее, смотри по сторонам – и доживёшь до моих лет, а то и больше… Я хмыкнула. Старосте нашего отряда, Каспию, всего-то лет сорок пять минуло, да и детей у него не имелось, не то, что внуков. Дедом же его прозвали за пышные седые усы, огромный опыт в охоте и привычку поучать, ворчать и ругаться – только повод дай. – …а сопли раздувать брось, этим в Руинах ты даже мошкару не распугаешь. – Ага, глянь вон на Гранфельт, – кивнул в мою сторону Лучезар, – не ноет, хоть и девка. Он прекрасно знал, как меня бесят подобные сравнения. Отец всегда учил, что перед тварями Хейма все равны – мы словно сочный шмат сала, аппетитные и вкусные. И не важно какого ты пола. Но Лучезар, этот здоровенный детина недалёкого ума, не упускал возможности меня подначить. А теперь вот и Чен по науськиванию мамы принялся меня заслонять и оберегать, словно я… – Эй! – зычно крикнул Ян в сторону загонщиков. – Норные! Двое сюда, с носилками. Живо! Этот приказ словно запустил какой-то механизм: все засуетились, пара загонщиков приблизились к раненому, расстелили полотнище; Лучезар и Ян принялись его перекладывать, остальные норные вернулись к тушам скилпадов, спешно закрепляя их на носилках. Я перезарядила арбалет, оправила пояс с болтами, закинула за плечо небольшую походную торбу – такая была у всех охотников. Мы брали с собой небольшой запас чистой воды, краюшку хлеба, перевязочные тряпицы и фиалы с настойками от всяких напастей. Но чего у нас не было, так это средства от укуса арахны. – Повнимательнее там, – пробурчал дед Каспий загонщикам. – Вяжите крепче. Не дай рассвет сверзится с носилок – только время потеряем. |