Книга Дуэль двух сердец, страница 39 – Ксения Холодова

– Messieurs!^[9]Предлагаю отметить наше объединение и наконец провести посвящение наших троих новичков. – Гриша прокричал это, схватив тёмно-зелёную бутылку, которая несколько секунд спустя пошла по кругу, пока в конечном счёте не дошла до Клэр.

Девушка вопросительно косилась на Степана Аркадьевича и одновременно поражалась энергичности своего товарища, который, словно и не был в долгой дороге.

– Отличная идея! Уж давно пора было, – поддержал его Габаев, доставая из-за пазухи трубку и мешочек с табаком.

– Исай, о каком посвящении идёт речь? – Клэр спросила это так тихо, что юноша не сразу услышал её за разговором с братом.

– Брат рассказывал, что это, такая их выдумка. Традиция. Уже никто не припомнит, кто и когда её придумал, но следуют ей по сей день. Считается, если справишься, то и служба твоя будет яркой и почётной. Я даже тренировался, – признался младший Соболев.

– Сейчас начнут объяснять правила, – вмешался Константин и заботливо принялся успокаивать Клэр и брата. – Не переживайте. Мы вас поддержим.

Поставили дополнительные лампы, так что вокруг стало слегка коптить чёрным дымом. Многие скинули с себя ментики и доломаны и остались в одних мятых рубахах.

– Пора бы начать уже посвящение! – выкрикнул кто-то из шумного роя. Толпа зароптала. Начала стягиваться со всех углов ближе к центру.

– Юнкера: Михаил, Исай и Константин, вы трое, выйдите ко мне со своими саблями, – сказал майор Малиновский.

Клэр и Исай разом переглянулись и резко повернулись к мужчине, который появился так же неожиданно, как и всегда уходил.

– Так ты тоже не проходил ещё этого посвящения? – спросила Клэр, будучи уверена в обратном.

– Не успел до сих пор.

– Ну же, иди, – поторопил Степан Аркадьевич. Простояла бы Клэр минутой дольше, так вахмистр верно бы подтолкнул её в спину.

– Ваша задача внимательно смотреть на Котова. Любезный друг, прошу, продемонстрируй.

Поручик грозно насупил брови и уверенно вышел в центр. Прочие гусары отодвинулись назад, тесня друг друга, прижимаясь и возбуждённо наблюдая за происходящим. Котов держал в руке оголённую саблю.

– Здесь проверяется ваша гусарская воля. На словах всё запредельно просто. – Малиновский достал хрустальную рюмку на коротенькой ножке и бутылку крепкой настойки, запах которой ещё долго чувствовали новобранцы. – Вам надобно разместить до краёв полную рюмку на сабле. Разумеется, так, чтобы ничего не пролилось. – Пока майор рассказывал молодым гусарам о последовательности действий, Котов синхронно с ним демонстрировал всё на деле. – Саблю с рюмкой неторопливо подносите к губам и, не придерживая второй рукой, выпиваете содержимое. Затем саблей подбрасываете уже пустую рюмку в воздух. Когда она полетит вниз, вам нужно будет срубить её ножку.

Клэр не сводила беспокойного взгляда с Котова. Мгновение, и рюмка уже лежала на устеленном соломой полу без нижней своей части. «Мне ни за что так не суметь», – подумала девушка в тот же миг и ощутила, как от волнения скрутило живот.

– Всем всё ясно?

– Ясно, Пётр Христофорович!

– Добро. Кто начнёт первым?

– Так пусть Исай и начинает, – весело выкрикнул в пьяном угаре Корницкий. – Ему, поди, Костя уже давно рассказал, что к чему.

– Исай? – Юноша резко кивнул командиру, тряхнув кудрявой каштановой головой и тут же сделал уверенный шаг. – Саблю вперёд, – приказал Пётр Малиновский и протянул Исаю рюмку с напитком.