Книга Дуэль двух сердец, страница 130 – Ксения Холодова

Никто не ожидал, что Малиновский спросит мнения нижних чинов. У мальчишек. Клэр же не верила в это сильнее всех. Она была уверена, что одним своим коротким суровым словом он прикажет отдать её под стражу и выдать императору Александру. Вместо этого он доверил её друзьям, словно желая проверить, так ли крепка их дружба, как казалось со стороны. Офицеры ещё некоторое время молчали. Растерянные, сомневающиеся.

Это была надежда. Клэр задышала, оживилась. Лицо её больше не выглядело таким напряжённым и серым от страха. Она сделала шаг навстречу товарищам. Неловкий, тяжёлый от переполняющих её сомнений. Сейчас ей снова казалось, что она всё ещё на той злополучной реке и что опора под ногами вот-вот исчезнет.

Клэр глядела на каждого с опаской и мольбой. На лицах гвардейцев всё ещё читалось недоверие.

– Прежде чем вы озвучите своё решение, – первой начала Клэр, заметив, что никто ещё так и не нашёл нужных слов, – я считаю своим долгом попросить прощения у каждого. Могу только догадываться о том, как тяжело вам сейчас принять решение в мою пользу. Я не хотела уязвить вас и не меньше вашего теперь чувствую стыд и вину… Но хочу сказать следующее. Несмотря на всё, что было, абсолютно каждого из вас я считаю своим братом. И не раздумывая отдам за вас свою жизнь. Те клятвы, что я вместе с вами принесла, никогда не будут для меня пустым звуком. Вне этого полка мне более нет места. Вы стали мне семьёй. Домом… И я скажу вам то же самое, что некогда сказала дорогому Степану Аркадьевичу: если решите прогнать меня, то лучше пристрелите тут, на этом самом месте. Это будет куда милосерднее во всех смыслах.

– Ваша речь, бесспорно, воодушевляет. Однако решение принимается большинством, и я буду солидарен с поручиком. Женщине на войне не место! – первым высказался Габаев и со всей строгостью посмотрел на Клэр сверху вниз. Прежде она не замечала в нём столько высокомерия по отношению к женщинам. Сергей не бросался громкими и длинными речами, но его ответ стал для Клэр мучительно долгим, осязаемо тяжёлым и однозначным, не требующим дополнительных пояснений.

Девушка покорно кивнула и перевела взгляд на остальных. Сердце упало к земле, измученное долгим ожиданием и не способное больше колотиться в груди со всей дурной силы.

– Мы дали тебе обещание. Ты правильно подметила, – начал Костя, и вместе с Исаем они оба вышли вперёд. Младший брат жался к старшему, глядел на него, ловя каждое слово и на каждом кивая. Всё так же неразлучные. Даже в принятии таких сложных решений они оставались заодно. Исай слишком часто спорил и по мелочам противился брату, но ещё чаще он смотрел на него с благоговением. Равно как и сейчас. – Мы будем рады и дальше помогать тебе во всём! Ты показал свой характер, свою доблесть…

– Теперь я буду тренироваться на саблях чаще, чтобы не отставать от тебя. – почти пропищал Исай, перебив брата, не совладав со своими чувствами. За быстрыми словами он, вероятно, желал скрыть неловкость.

– Константин! Ладно Исай от юности своей не понимает всего происходящего, но ты… О чём ты говоришь?! – возмутился Габаев, и его холодное и гордое спокойствие тут же рассыпалось пылью.

– Я, сударь, юн. Но я не глупец, – почти обиженно оскалился Исай и принял серьёзный вид.

– Мы высказали своё мнение, Сергей. Ты же вправе думать по-иному. Не я один видел, на что способен этот юнкер и вопреки тому, что… – Костя запнулся. Не смог подобрать нужное слово, чтобы не обидеть Клэр. Он поправил усы, разгладив их по обеим сторонам и, хмыкнув, продолжил: – Он действительно хорош. Воин, гусар и наш брат по крови. С того самого дня и до смерти.