Книга Темный Юг, страница 36 – Алена Лотос

Ева стояла позади мужа и с опаской глядела по сторонам. Клирик медленно багровел, его могучая грудь тяжело вздымалась, борода топорщилась и весь он был похож на разгорающийся костер. Другой юноша не выказывал никакого интереса ни к беседе, ни к обсуждаемой теме. Он со скукой посматривал то в окно, то на свои аккуратно подпиленные ногти. Ева мельком отметила, что его кожа, даже на фоне всех местных аристократов, бледнее бумаги, а волосы отливают лунным серебром. Целительница никогда раньше не видела таких людей. Но в голове снова завозились детские сказки о лесных существах, давным-давно истребленных за злодеяния. Существах с белой кожей и пепельными волосами. В присутствии Высшего сюзерена Ева не рискнула постучать по лбу, чтобы отогнать дурацкие мысли. Хотя очень хотелось.

— Думаешь, я сам рад этому? Думаешь, получаю удовольствие от того, что происходит? — шипел Его Величество.

Кулаки уперлись в драгоценную древесину, он весь собрался и опасно нагнулся в сторону спорщика. Артур не отставал. Слепота придавала ему бесстрашие. Или безалаберность.

— Судя по тому, что было вчера — да, — хмыкнул Артур. — Но хочешь переложить всю ответственность с вашей семьи на нашу. Как всегда. Вы, Светлые, запускаете ситуацию до стадии саморазрушения, а расхлебывать нам, Темным. Чтобы вы вышли чистыми и белыми из грязной воды.

— Молю вас перестать, — прогудел низкий голос со странным йокающим акцентом сбоку. Ева вздрогнула и побледнела. От этого голоса хотелось бежать. Он вытягивал из тела все тепло и надежду, заставлял сердце судорожно колотиться. Клеймо на плече болезненно заныло. — Понимаю, что не должен вмешиваться, но ваш спор неконструктивен. Позвольте, я покажу…

Клирик медленно поднялся со стула, прожигаемый взглядом Высшего сюзерена. Большой и крепкий мужчина в два шага оказался возле рабочего стола Его Величества. В его руках появился обтрепанный по углам свиток, перевязанныйрыхлым шнурком. Клирик потянул завязки и разложил перед участниками дискуссии карту.

— Взгляните, это — Темный Юг. И сейчас мы беззащитны перед его влиянием…

Артур сложил руки на груди и промолчал. Высший сюзерен щелкнул пальцами, подзывая к себе Еву и того бледного юношу. И целительница будто впервые увидела их мир полностью. Глаза забегали по выцветшим краскам, по едва видимым подписям. На вершине песочных часов располагался ее родной дом, их государство, их Север. Разделенный на двенадцать частей, в центре он неизменно соединял все земли Заповедным лесом. А ниже был он… Темный Юг… Неизведанный, пустынный, опасный. С черной кляксой Сквернолеса.

Все склонились над картой. Клирик водил по ней длинным узловатым пальцем, останавливаясь на важных городах и тропах.

— Вот здесь, — он ткнул в узкую перемычку, соединяющую Север с Югом, — Пока все обманчиво тихо. Но, торговцы уже не идут ни в вашу сторону, ни в сторону Пресветлой Калимги. Здесь, здесь и здесь, — он постучал пальцем о карту, — Резиденции знати, по слухам все они разгромлены и пусты. Здесь, — клирик перевел палец на самый крупный значок дворца с надписью «Э́смерполь», — Слуги видели принцессу Дивитру в последний раз. Но у нас свой путь. Мои разведчики и осведомители сообщили, что принцесса скрывается и они смогли выследить ее. А недавний гонец только подтвердил слухи о побеге принцессы.