Книга Темный Юг, страница 28 – Алена Лотос

— Поверьте, я тоже неплохо знаю и толкую приметы. Природа не терпит никакого притворства.

— Его Величество будет ужасно недоволен, раздосадован и он может… — принялся увещевать Огюст.

— Разве он может сделать со мной что-то хуже, чем уже сделал?

Крыть было нечем. Лишние слова могли навлечь гнев на всех участников перепалки. Расстроенный Огюст недоуменно и со страхом взирал на ведьму, пригретую в самом сердце владений Высшего сюзерена. Слуги зашушукались, незаметно отодвинулись от благородных, и совершенно сошедших с ума, господ. Они наверняка разнесут об этой сцене по всему дворцу, подтвердят худшие опасения, придумают новые сюжеты. Один лишь Артур остался доволен услышанным. Ева ухватилась за локоть мужа, и они вместе покинули комнаты. Огюст засеменил следом.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — сухо и подчеркнуто вежливо сказал камердинер.

Ева двинулась вперед, помогая слепому Артуру ориентироваться.

Уже через несколько шагов голова девушки закружилась от великой роскоши и богатства. В замке отца, богатого Хранителя богатых земель, не водилось и толики тех сокровищ. Под ногами сверкал начищенный до стеклянного блеска паркет. Деревянные кусочки мозаикой разных цветов складывались в узоры и цветочные плетения. По тканевым обоями пробегали магические искры. В золоченых и бронзовых лампах сидели крошечные яркие светлячки. Цветы в изогнутых фарфоровых вазах источали терпкие ароматы. К изысканной мебели, обтянутой шелками, не хотелось прикасаться, чтобы ненароком не повредить.

Ева чувствовала себя деревенщиной. Она слишком долго прожила в лесу, вдали от городов, от замка отца. Ее лучшей подругой стала симпатичная рыжая крестьянка Камла, а главной заботой — защита Заповедного леса от бандитов. Среди утонченных людей и вещей она была чужой. И никакие драгоценности, никакая вышивка на платье не способна этого изменить.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду, — шепнул Артур, в ушко. Ева улыбнулась и почти зажмурилась от тепла и заботы. — Хотя ты и сама неплохо справляешься.

Вокруг были люди. Много людей. Они носили маски, но даже так Ева ощущала, что их рассматривают. Некоторые глазели совершенно открыто, не стесняясь, шушукались и хихикали. Надо же, ведьма-дикарка,да еще и без маски. Иные смотрели как на диковинных зверушек, как коллекционеры редких бабочек. Сияли изумруды на пальцах, что сжимали утренние бокалы вина. Кивали головы, украшенные необычными цветастыми перьями. За все жемчужные нитки в прическах дам можно купить замок Светлого Лоуреса. За все драгоценности — можно попробовать приобрести всю Южную Калирию. И сердце сестрицы Лилии в придачу.

Они шли втроем, протискивались сквозь уплотняющуюся толпу к парадному выходу в сад. Особо нервная старушка принялась ворчать в спину Огюсту угрозы и проклятия. Одного взгляда Евы хватило, чтобы старушка захлебнулась собственными словами, крякнула и растворилась в людской массе. Зеленые глаза, не скрытые маской, блестели гордо и уверенно. Только так можно защитить себя. Вдруг сбоку мелькнуло что-то черное. Сердце подпрыгнуло и спряталось в пятках. Но целительница не успела всмотреться. Лишь безотчетный страх ненадолго занял место в душе.

— Пъишли, — приглушенно сообщил Огюст. — Я покидаю вас.

— Куда нам дальше идти? — шепнула Ева на ухо Артуру.