Книга Темный Юг, страница 27 – Алена Лотос

Утром с легким щелчком скрипнула и распахнулась дверь, послышались приглушенные шаги. Ева испуганной птичкой юркнула под одеяло, поближе к родному, безопасному теплу.

— Добъое утро, Господин Аытуъы. Мне велено пеъедать, что этим вечеъом вас ожидают на Больших Светлых пыазднествах в честь начала весны, — оповестил Огюст. — Также весь день Его Величество со свитой будут славить духов и пъиметы, ваше пъисутствие весьма желательно.

— Доброе утро, Огюст, — сонным голосом ответил Артур. В этот момент ему менее всего хотелось вылезать из-под одеяла, прекращать ласкать разомлевшую жену. — Ты поможешь нам собраться, как подобает?

— Всенепъеменно, господин!

Вскоре большую спальню заполнили многочисленные слуги и развели супругов по разным углам. Ева сидела в своем кресле, выпрямившись, словно ковыль, и с трудом удерживала бесстрастное выражение лица. Над девушкой склонились маски. Полумаски и полные маски, черные и красные, из дорогих требовательных тканей,они перешептывались, улыбались неестественными оскалами. Слова, будто произнесенные на ином наречии, эмоции, спрятанные за ажурным плетением. Кулачок поднялся, чтобы постучать по лбу, отогнать злых духов мыслей, но чужая твердая рука опустила его на подлокотник. Нужно надеть кольца. Ева повернула голову, чуть скривилась от презренного золота.

— Госпожа, нужно снять это, — прозвучало заискивающе и, в то же время, с нотками высокомерия.

— Нет. Это мой символ замужества, — грубо отрезала Ева. Никому не дозволено касаться серебряного кольца с розовой жемчужиной.

— Как пожелаете, — проворковала маска, едва не фыркнув.

Если слуги дворца умеют вкладывать в слова и интонации столь противоположные смыслы, что тогда ждать от придворных?..

Маски переговаривались и расчесывали длинные черные волосы. Простые косы деревенской знахарки быстро превращались в сложные произведения искусства. Голова тяжелела от украшений. Перед глазами Евы проплывали хрустальные веточки и красные рубиновые ягоды. В ушах засияли хрупкие букетики первоцветов. От одного вида черного платья с мелкой цветочной вышивкой золотой нитью у Евы перехватило дыхание. Никогда до этого она не носила столь дорогих одеяний.

Слуги расступились и явили Артура. Ева не стала сдерживать вздох восхищения, не стали и служанки. Юношу не портила ни непроницаемая черная полумаска, ни виднеющиеся следы ожогов. Черный камзол аккуратно подчеркивал идеальную мужскую фигуру. Чуть отросшие темные волосы убраны по последней придворной моде, уложены мягкими волнами. Под горлом на шейном платке блестела вычурная ониксовая брошка в золотой оправе.

— Кажется, вы готовы, — удовлетворенно кивнул Огюст. Но быстрый оценивающий взгляд на Еву заставил камердинера нахмуриться. — Доъогая госпожа, вы забыли надеть маску.

— Я не надену ее, спасибо, — улыбнулась Ева и присела в уважительном поклоне.

— Что? — опешил Огюст, его руки мелко задрожали. — Но почему?

— Люблю встречать опасности с открытым лицом, — не меняясь в лице ответила Ева. И одни только духи знали, каково ей было казаться спокойной и уверенной. Сбежать из замка Темного и того проще.

— Но это же против примет! — задребезжал Огюст. Широко распахнутыми глазами он взирал на бунтарку. Совсем недавно он ругал про себя несносного гостя Его Величества,но его жена станет сущим наказанием. — На таком важном мероприятии нельзя появляться без маски!