Книга Темный Юг, страница 157 – Алена Лотос

— Эй… — прохрипел бородатый мужик, до смерти испугав одинокого пешехода. — У тебя будет водица?

— Нет, господин, ничего при себе не имею… — пискнул путник и хотел было зайцем припустить дальше по дороге.

Но голос, обретший силу, припечатал к месту вопросом:

— Где я?

Мужик покрутил головой, даже принюхался — вдруг эти четверо просто пьяны? Так ничего и не поняв, он простодушно ответил:

— Возле деревни Золотые Поля. А там, — он махнул рукой в сторону, откуда шел. — Городок Хе́ксос. Вы в Паликандах, господин. Во владениях синьора Ксе́локса.

— Паликанды… — счастливо выдохнул бородатый. — Дошли!

Путник махнул на прощание безумцам и со всех ног припустил дальше по дороге.

Феофан растолкал Артура. Слепой громко всхрапнул и замотал головой спросонья. Ева, уснувшая у мужа на локте, словно кошка, глаз не открыла. Пустой черный сон сморил ее сразу, как только чары Леса Чудес отпустили. Кай, совершенно измученный образами из прошлого и необходимостью отыскивать дорогу, также спал, свернувшись клубком. Сильвари единственный умудрился не потерять черный плащ, подарок Высшего сюзерена.

— Нужно дойти до деревни, — произнес Феофан. — Я помню эти Золотые Поля. Разве что не понимаю, с чего вдруг Кселокс стал господином этих мест…

— Все меняется, — нашел в себе силы хмыкнуть Артур. — Прежние господа уходят, новые захватывают власть и богатства… Кто этот Кселокс?

— Был придворным писцом при короле Анни́кие, — Феофан нескоро отыскал ответ в закоулках потертой памяти. — Тот еще делец. К его грязным ручишкам все время что-то липло.

— Теперь к нему прилипла целая провинция! — весело хохотнул Артур.

— Он тоже может охотиться за принцессой… — мрачно предположил клирик. — Одно лишь обладание ею сделает все его претензии на земли законными.

— Тогда, нам просто нужно найти ее быстрее, — благодушно развел руками Артур, окончательно стряхнув морок Леса Чудес. Он размял плечи и поднялся вместе со спящей Евой на руках. — И, кстати, это был первый человек за все время нашего путешествия по Темному Югу, который не пытался нас убить, обмануть или обратиться ведьмой. Думаю, здесь нам повезет.

Вскоре пришлось подниматься и Каю. Сильвари продрал глаза, тоскливо, словно выброшенный на улицу пес, посмотрел в сторону Леса Чудес,но не посмел оторваться от компании. Они не позволили бы ему уйти. К тому же Лес сказал, ему тоже нужно отыскать принцессу.

— У тебя есть деньги? — спросил клирик, спустя какое-то время пути. — Или хотя бы какие-то ценности, чтобы заплатить за помывку и ночлег?

— Думаю, Ева нам поможет… — ухмыльнулся Артур. Хоть он и не любил, когда жена применяла свои магические штучки на других мужчин, здесь у них просто не было выбора.

Когда луна уже довольно высоко плыла по небосклону, они расположились в одной из комнат единственного в крупном селении постоялого двора. Ева, уставшая, пыльная, с запекшейся кровью на одежде и в волосах, сомневалась, что сможет очаровать даже енота. Но полноватый лысеющий владелец оказался сраженным целительницей наповал. Его даже пришлось уговаривать принять посильную помощь по хозяйству в качестве платы.

Впервые за месяц, или даже больше, они смогли помыться в остывающей бане и постирать вещи. Девушку отправили первой, и Ева долго не могла поверить своему счастью. По привычке она заглянула под лавку из промокшего дерева, но ни одного духа — ни сува́жки, ни дала́шки, не нашла. Еву, как знатока примет Севера, обескураживало, что на Темном приметы работали плохо, а добрые духи, если и обитали, то не желали показываться.