Книга Темный Юг, страница 159 – Алена Лотос

Обгоняя вести о себе, которые должны были распространиться среди окружных деревень, словно верховой пожар, придумали общую легенду. Еву решено было звать Матреной, богатой травницей-путешественницей из дальних краев. Феофан при ней якобы состоял в качестве толмача, а Артур и Кай — нанятых охранников-головорезов. Такое объяснение сойдет для безграмотных крестьян.

До позднего вечера Ева изображала иностранку, слегка заносчивую, таинственно мудрую. Толмач понимал ее с одного взгляда, одного движения бровью. Удовольствие и облегчение растекалось по лицам благодарных крестьян. А довольный человек — разговорчивый человек. Феофан не забывал между делом справляться о прекрасной деве, но никто не мог помочь. В спаленке, бесплатно выделенной гостям радушным хозяином корчмы, вели невеселые разговоры.

— Может, она специально запутывает следы? — лениво спрашивал Артур, пока Ева расчесывала его отросшие, спутавшиеся волосы. — Может, она не хочет, чтобы ее нашли?

Евы хмыкнула. Именно этот вопрос она задавала тогда, во дворце, перед тем, как они отправились в это странное путешествие с расплывчатой целью.

— Она так не поступит, — твердил Феофан, упрямством поддерживая в себе надежду. — Она королевских кровей, она знает о долге перед своим народом.

— Как свадьба с государем чужой страны поможет ей соблюсти долг перед своим народом? — продолжал давить Артур. Этот разговор, в котором клирик каждый раз уклонялся от прямого ответа, все не мог ему наскучить.

— Она объединит два королевства, — безапелляционно отрезал Феофан и ушел к окну.

Легкие серебристые облака медленно плыли по ночному небу, но они не могли помешать клирику отыскать звезду рода Мара. Звезда подмигнула и послала клирику тонкий, ободряющий луч. Сердце кольнуло. Она близко. Она прячется.

Кай тоже смотрел на звезды под раскидистым деревом. Они шептали на два шипящих голоса. Черный лук в ладони успокаивающе нагрелся. Предки рассказывали ему об отгремевшей славе, о канувших традициях и о Древе Истоков. Разум не поспевал за удивительными образами, что рисоваловоображение. Огромные города, десятки тысяч рабов, белоснежные волосы, которых никогда не касались ножницы, сладострастные девы, извивающиеся под мужским напором, танцы в тенях и крови под луной. И у каждого — истинные имена. Забытые, отобранные и уничтоженные вместе с Древом Истоков.

— Кайро… — прошептал Кай, и имя поцелуем коснулось губ.

— Кайро…— подтвердила луна голосом, доносящимся из Леса Чудес. — Ты хотел бы вернуть все это? Хотел бы возродить жизнь предков?

— Да… — не задумываясь ответил Кай. Лук под ладонью бился, словно живое, трепещущее сердце.

— Тогда сперва отыщи принцессу,— прозвучал приказ двух шипящих голосов, слившихся в один.

Кай кивнул и прижал лук к груди. В душе шевельнулось маленькое сомнение в правильности решения, но сильвари с удовольствием растоптал этого червячка.

Следующие три дня не принесли никаких новостей, зато позволили неплохо обогатиться. Путешественники ходили по деревням, избегая даже мелких городов, и предлагали знахарскую помощь Евы. Артур совершенно вошел в образ воина-охранника и старался не отходить от целительницы ни на шаг. Ева ворожила, продавала за мелкую монету сушеные травы, которые недавно насобирала в ближайшем перелеске, и чувствовала себя, как рыба в воде. Осчастливленные женщины вскоре возвращались к знахарке с подругами, чтобы прикупить еще немного целебных сборов или магических камней. Но стоило только путешественникам покинуть очередную деревеньку, как жители забывали о встрече и заданных вопросах. Клирик умел не только аккуратно развязывать языки, но и подчищать чужие воспоминания.