Книга Темный Юг, страница 160 – Алена Лотос

Паликанды были большой провинцией, и чтобы обойти ее всю, потребовались бы месяцы пути. Вечерами Феофан расшифровывал дневник Долиры, страницу за страницей, пока не нашел любопытный момент.

— Долира написала, что рассталась с принцессой у красного столба, — задумчиво поведал клирик, когда они подходили к очередной деревне. — Долира направлялась на север дожидаться меня, а принцесса собиралась затаиться в рощах Кили́рии.

Трое членов команды переглянулись. Никто из них не разбирался в местных названиях и географии. Достаточно насладившись недоуменными взглядами, Феофан пояснил:

— Мы миновали красный столб сегодня утром.

— Большая красная колонна с горизонтальными засечками? — уточнила Ева. Монструозноеизваяние, словно корчащееся от боли, врезалось в память при первом же взгляде.

— Да, — подтвердил клирик. — Это граница между диба́сами внутри провинции. Дивитра где-то здесь.

— Это радует, — хмыкнул Артур. — Возможно, скоро мы вернемся домой. Ваша южная жара очень выматывает.

Феофан хитро осклабился и ничего не сказал.

В деревеньке Веселые Котлы все сразу пошло не как обычно. Заряженные жители встречали путешественников на дальних подступах к деревне с большим душистым хлебом и наливкой. Бабы притащили младенцев и просили заговорить их от всех болезней. Кривые старухи истошно требовали помочь с подагрой и геморроем. А мужики упрашивали наградить силушкой мужицкой, так, чтоб на всю ночь и еще на весь день работы оставалось.

Еву звали не иначе как Матушкой Матреной, сразу подхватили под руки и понесли к добротным домам, что ноги целительницы перестали касаться земли. Такого радушного приема девушка не встречала на Севере ни разу. На мгновение Ева даже пожалела, что со своими умениями не родилась в Пресветлой Калимге. Но ведь тогда она не встретила бы любимого мужа…

Теплая мысль об Артуре разлилась серебром под кожей и перевесила любые сожаления. Ева обернулась. Артур весело переговаривался с порозовевшим и довольным Феофаном. На лице клирика ясно читалось — видишь, какие в моей стране добрые люди!

Целительницу усадили на площаденке возле колодца на богатый стул, специально изготовленный для этого счастливого случая. К ней подносили детей, и Ева читала короткие заклинания-заговоры на крепкое здоровье и здоровый сон. Симпатичные девчушки с огромными светлыми глазами примостились у ее ног и тщательно внимали всему сказанному. Старухи низко кланялись и подносили заморской путешественнице простые украшения из костяниц и кораллов да немного денег. Кольца и браслеты, в которых находились крохи светлой магии, Ева надевала на руки. Подарки блестели под жарким солнцем и приводили дарителей в совершеннейшее исступление.

Ева и Феофан окончательно разомлели от всеобщей любви и внимания. Целительница изредка посматривала на ауру толпы магическим зрением, но не находила ничего подозрительного. Тихие, крадущиеся шаги заслышал Артур. Осторожный незнакомец быстро проталкивался среди галдящих людей. Собака недовольно и предостерегающе заворочалась в душе.Клинок показался из ножен, сверкнул острым лезвием. Артур сделал шаг к Феофану. Неизвестный уже припал к уху клирика и горячо шептал:

— Это вы искали светловолосую девушку с небесно-голубыми глазами? Я знаю, где она…

Лес Чудес невозможно обойти стороной. Как бы ты ни пытался, как бы ни упорствовал, он всегда будет рядом. В мыслях, в пространстве во времени. Ева думала о Лесе Чудес, как думают о неизбежности назойливых комаров по ночам. И вот, они снова, впервые за седмицу, шли через стелящийся туман по проклятому Сквернолесу, подгоняемые самим Феофаном.