Книга Темный Юг, страница 163 – Алена Лотос

Артур весь чесался изнутри. Пес возился и выл, требовал выпустить его. Желание захватывало его целиком, от самого сердца и до кончиков пальцев. Тело охватило ознобом и лихорадкой. Шептуны Леса Чудес, почуяв страх и добычу, многократно усилили терзания Артура. Артур сопротивлялся, но с каждым разом контролировать звериную силу становилось все труднее. Пес взял верх. Мужчина начал оборачиваться животным.

— Артур, нет! — крикнула Ева и послала мужу путаное заклинание, но не смогла остановить превращение.

Большой черный пес толчком сильных лап вылетел из купола и впился в горло одного из бандитов. Кровь брызнула на лоснящуюся шерсть. Один рывок и позвонок переломился. Отбросив жертву, пес бросился на убегающего, обмочившегося врага.

Кай без устали запускал черные стрелы по шевелящимся кустам. Пару раз он на пробу атаковал тьму у входа в пещеру, но оттуда не доносилось ни звука. А лук шептал и требовал еще крови.

Клирик успел разобраться с тремя лучниками и выискивал следующую цель. Разбегающихся напуганных бандитов догонял и перегрызал глотки пес. Сильвари перестрелял всех, кого успел заметить через украденные мгновения. Недавнее прошлое пещеры вообще многое ему открыло. Не найдя достойной угрозы, Феофан схватил один из фонариков и ринулся во тьму.

Все случилось слишком быстро, Ева едва успела поучаствовать в битве. Нападавшие переоценили собственные силы, хоть их и была целая дюжина. Быстро подлечив царапины Кая, целительница тяжелым взглядом смерила мужа. Артур как раз завершил обратное превращение и был похож на пьяного. Глаза сбились в кучу, из горла доносились неразборчивые хрипы вместо слов, а рот оказался измазанным в свежей крови.

— Зачем? — строго и немного жалобно спросила Ева, не ожидая ответа. — Зачем ты это делаешь?

— Не могу больше сопротивляться… — криво ухмыльнулся Артур и скорчился от неожиданной боли. Капля кровипопала на язык и он с удивлением утер рот рукавом. — О духи… Но как?..

— Мне нужны мои книги, — пробормотала целительница. От страха во взгляде мужа ее саму затрясло. — Травы больше не помогают…

Артур слабо кивнул. Пес успокоился и затих. Но момент, когда зверь взял верх над человеком, подчинил волю и потребности, оказался переломным. Его сил больше не хватает, чтобы сдерживать трансформации.

Из темноты пещеры донеслись крики и тяжелые оплеухи. Кай вскинул лук и положил в гнездо стрелу. Вскоре на поляне появился Феофан. Он тащил за шкирку избитого Калимира с наливающимся фингалом под глазом. Бандит скулил и просил не убивать его, клялся, что дома его ждут семеро детей, что завяжет с темными делишками. Клирик больно пнул предателя в бок и тот предусмотрительно затих.

— Где принцесса, сволочь? — низко прорычал Феофан. — Отвечай!

— Я не знаю… — запищал Калимир и разрыдался. — Никогда не видел ее!

— А сережка у тебя откуда⁈ — гаркнул клирик и для проформы еще раз пнул бандита.

— Сережка?.. Ах, сережка, мы нашли ее на тракте, на севере! — затараторил Калимир и сжался в маленький комок.

— Откуда тогда ты знал, что это еесережка⁈ — заорал во всю глотку Феофан, вздернул мужика в воздух и принялся трясти, что есть сил. — С чего ты решил, что мы ищем именно принцессу⁈

— Я не зна-а-а-а-ю! — выл Калимир.

— Это был какой-то Черный рыцарь, — спокойным тоном оборвал крики и вопли Кай, вдоволь насытившись чужой болью. — Он передал сережку этому Калимиру, сказал кого искать и где. Потребовал убить нас.