Книга Темный Юг, страница 155 – Алена Лотос

Взбиралисьдолго. Деревья неожиданно оказались невероятно высокими, со множеством сухих веток, что ломались под ногами, и переплетенными кронами. Каждый сучок норовил ткнуть в бок или с хрустом подломиться. Но чем выше они поднимались, тем чище и свежее становился воздух, и яснее — мысли. Среди верхушек уже можно было различить небо позднего вечера глубокого синего цвета.

Феофан вызвался дежурить первым. Недавние мысли и почти слепое соглашательство с духами-шептунами Леса Чудес, здесь наверху, повергли его в стыд. Следовало разобраться в себе, в своем рухнувшем наследии прежде, чем снова встретиться с соблазнителями лицом к лицу.

Клирик поднял глаза к чистому небу и привычно отыскал среди звезд ту самую. Звезду Мара. Она сияла слабо, ее затмевали другие звезды южного небосклона, яркие, разноцветные. Мара угасала. Они заметили это угасание, угасание рода, угасание Пресвтелой Калимги, когда уже ничего нельзя было спасти.

Феофан вытащил из-за пазухи аккуратный кожаный дневник Долиры, заляпанный его окровавленными руками. Дневник весь день прожигал одежду, пугал тайнами. Клирик открыл первую страницу, где красовалась дата начала записей — полтора года назад. Даты окончания уже не будет никогда. Чтение увлекло Феофана быстро, мучительно открывая факты, которые он предпочел не замечать.

Долира давно не доверяла Белому Ордену. Ее друзья и подруги по ратному делу также разделяли ее подозрения. Орден ударился в политику, растерял святость и уважение среди обычных людей. Поговаривали даже, что высшие чины начали проводить темные ритуалы.

Дворец в Эсмерполе полнился слухами и предателями. На принцессу Дивитру отбили несколько покушений, он сам вступал в бой с изменниками, а предотвратил еще больше. Но убийцы лезли в покои монарха и наследницы, словно мыши в амбар. Долира слышала шепотки, подслушивала тайные беседы, но ни словом не обмолвилась.

Прошлой осенью, когда отряд воинов в сопровождении Феофана выдвинулся к Перешейку отбивать атаки Черных рыцарей, когда, казалось, все было еще в относительном порядке, принцессу уже одолевали видения о скором падении.

Прошлой зимой, когда небольшие отряды Черных рыцарей прорвали оборону северных рубежей, а Феофана отправили срочно договариваться о браке принцессы — во дворце уже шла резня. Аристократы, жаждущие власти, объединилисьс отступниками из Белого Ордена и прорвались в покои престарелого короля. Это не враги с Севера погубили род Мара. Это были их же родственники…

Феофан захлопнул дневник и тяжело откинул голову назад. Затылка коснулась сухая кора черного дерева. Он поглаживал корешок книжки и следил, как луна бредет по звездному небу.

— Как мы допустили все это… — пробормотал он, обращаясь к звезде. Но звезда молчала. В надорванном сердце тихо дотлевала вера в справедливость.

Утро и скудный завтрак из сухарей и глотка воды не принесли облегчения. Спустились на этот раз быстро, ни один бесов сучок не помешал и не подломился. На головы обрушилась тишина плотного тумана. Ветки качались без единого звука. Воздух, смесь пыли с мукой, наполнял легкие вязкой массой, вырывал хрипы и слабые стоны.

Артур помог навязать крепкие рыболовные узлы на общей веревке, и компания двинулась дальше. Волшебная путеводная нить предков помогала Каю в поиске пути. Она пела, или ему казалось, что пела… Но она точно нашептывала. Тихим, шипящим голосом рассказывала об истории народа сильвари, об их величии и бесславном падении. А еще, нить обещала возрождение его расы. Кай слушала с замиранием сердца, впитывал обещания каждым вздохом и проникался идеей. Он никогда не знал подобных себе… Что если он не один такой?.. Не последний из оставшихся?..