Книга Темный Юг, страница 153 – Алена Лотос

Сердце Кая радостно забилось. Он не мог поверить своей удаче. В голове взволнованно билась мысль, что сами предки каждый раз заводят их обратно, что от Леса Чудес невозможно скрыться, как бы кто ни пытался. Лес снился ему позапрошлой ночью, он метался во сне и не чаял увидетьего вновь. Кай оттолкнул Еву и бросился помогать клирику расчищать проход.

Черные ветки Леса Чудес сомкнулись над их головами в третий раз. Белесый туман привычно стелился по земле. Кличущие духи принимали странные, нечеловеческие формы и тихо посмеивались. Ева подошла к мужу и, играючи, сдула темную прядку, упавшую на лоб. Артур слабо улыбнулся, перехватил ладонь и запечатлел на ней легкий поцелуй. Феофан хмурился и пару раз даже с надеждой посмотрел в сторону лаза — не было ли там каких-то ответвлений, которые он случайно пропустил.

— Парень, посмотри, далеко ли Храм? — попросил Феофан.

Кай с удовольствием откликнулся и погрузился в себя. С каждым днем пребывания на Темном Юге он все лучше понимал свою врожденную способность, все лучше мог ею управлять. Кай взвился птицей, прорвался через заслон сплетенных ветвей к дневному, слепящему солнцу. Солнце делало больно и Кай отвернулся от него. Время пошло вспять, Кай смотрел дальше, пока далеко на востоке не различил тонкую полоску моря и белую, колючую точку Храма.

— Мы на большом отдалении, — приукрасил Кай, веско заглядывая клирику в глаза. — Через Лес, возможно, день пути.

— Плохо, — ругнулся Феофан. — Тогда посмотри, далеко ли отсюда до Паликанд.

— Как мне их узнать? — уточнил сильвари, повторяя про себя звучное и какое-то неправильное слово. Он знал, его народ звал те места иначе.

— По цветущим акациям, — с уловимой тоской произнес клирик. — В это время года они покрываются большими розовыми цветами до самых макушек…

Кай быстро кивнул и снова, словно птицей, воспарил над Лесом. Время откатывалось все дальше, солнце заходило на востоке и вставало на западе. Сильвари напрягал зрение и чувствовал, как лопаются в глазах сосуды. Лес Чудес тянулся бесконечной черной тенью.

— Это далеко… — запыхаясь, медленно поговорил Кай, и в этот раз не кривил душой. — Очень далеко. Дней пять пути на юг.

— Наших припасов не хватит на этот переход, — с тревогой сообщила Ева, едва заставив себя оторваться от любования мужем.

— И мы не знаем, что Лес Чудес приготовит нам на этот раз, — неожиданно для всех отметил Артур и собрал на себе тройку удивленных взглядов. — Разве вы не поняли? В первый раз были шептуны и иллюзии. Во второй — ядовитые гады и ведьмы. Лес явно настроен с нами поиграть…

— Яне чувствую никакой опасности, — с нажимом рассерженно произнес Кай. Все его естество взбунтовалось против поклепа, возводимого на Лес. — Лишь тишину.

— Это меня и пугает, — выдохнул Артур.

Лес Чудес уже начал медленно въедаться в мозг Артура тихими, опасными шепотками. Как и раньше, голоса обещали вернуть зрение, укрыть от Темных и заставить Еву подарить наследника. Артур отгонял наведенные, чужие мысли, но лениво и с большим трудом. Усталость слишком сильно давила на волю. И простые решения казались не такими уж глупыми.

После недолгих препираний решили, что иного выхода нет и вновь придется идти через Лес Чудес. Предугадать, какие сюрпризы он подготовил, было невозможно, Лес оказался горазд на выдумки. Вовремя вспомнили про идею связываться одной веревкой, чтобы не потеряться. Ева быстро подсчитала запасы и мрачно подтвердила, что при очень экономном использовании и одноразовом питании еды должно хватить на пять дней. Но вода под душными кронами закончится гораздо раньше.