Книга Рассвет и лед, страница 41 – Хелен Мерелль

– Отличная идея, – с улыбкой соглашается Ленора. – Передай ему привет от нас.

Свен краем глаза наблюдает за Марксом, а затем добавляет:

– Я буду держать вас в курсе, не волнуйтесь. Когда Маркс успокоится, наверняка позвонит твоему деду и спросит, что тот обо всем этом думает.

Надеюсь, он прав и Маркс продолжит сотрудничать с Атаком.

Чуть поодаль Эрек озадаченно наблюдает за нами. Вероятно, он все слышал и поэтому предлагает:

– Я отвезу тебя в аэропорт.

– Не нужно. Я найду кого-нибудь, кому по пути.

Нерлерит Инаат, крошечный аэропорт Иттоккортоормиита, находится примерно в сорока километрах от города. Для матросов уже организовали трансфер, но Эрек решил, что отвезет меня туда сам. Он берет мою сумку, я прощаюсь со Свеном и Ленорой и сажусь в снегоход.

– Меня наняли как твоего переводчика и водителя. До тех пор, пока не будет иных распоряжений…

– Меня отстранили от расследования. Теперь ты вернешься на «Борей»?

Эрек беззаботно пожимает плечами.

– У меня еще остались кое-какие дела. Кстати, может быть, кому-то из твоих знакомых нужен матрос, переводчик или просто мастер на все руки?

– Прости, нет. Но совсем скоро начнется туристический сезон, ты мог бы устроиться гидом.

Кажется, Эрек не в восторге от моего предложения. Ничего не ответив, он гонит снегоход на север. Поездка не заняла много времени. Мы уже почти добрались до аэропорта. Вдалеке уже виднелись ангары, диспетчерская вышка и участок, подготовленный для посадки самолетов.

Снегоход замедляет ход. Большой черный вертолет уже на месте, двери открыты, двигатель заведен. Внезапно я осознаю, что больше не увижу Эрека и держусь за него в последний раз.

Ты его всего день знаешь! Так быстро привязалась?

Сколько бы я себя ни стыдила, сердце предательски сжимается. Усилием воли я заставляю себя ослабить хватку и не прижиматься к нему ближе положенного.

Лопасти вертолета запускаются, поднимая в воздух вихри снежинок. Мороз кусает щеки.

Поблагодарить ли Эрека за помощь? Или предложить обменяться номерами? А может, поцеловать на прощание? Я чувствую себя как подросток на первом свидании. Вот поэтому я больше предпочитаю общество духов, нежели живых людей.

За спиной Эрека все громче рычит двигатель вертолета. Я узнаю одного из моряков с «Полярной звезды»: ему перевязывают руку и помогают подняться на борт.

Мое горло сжимает спазм. Так глупо, ведь я совсем ничего о нем не знаю, но все равно пытаюсь запомнить его черты: светлые волосы, торчащие из-под красной шапки, блеск инея на длинных черных ресницах…

– Прощай, Десс. Может быть, мы еще встретимся. Кто знает, куда приведет меня новая работа?

Несмотря на сильный ветер в лицо, мне удается улыбнуться. С опозданием понимаю, что должна бы попросить у Эрека номер телефона под предлогом новой работы… Неужели он ждал этого? Эх, жаль, что я додумалась до этого только сейчас.

Тебе действительно не хватает практики в общении с мужчинами!

– Прощай, Эрек. Надеюсь, ты найдешь себе занятие по душе.

Эти банальные слова кажутся настолько неуместными, что я не задумываясь прибегаю к ритуалу, который знаю лучше всего: поднимаю сцепленные руки на уровень лица и кланяюсь.

Для нас, шаманов, этот жест значит многое: мы используем его, когда взываем к могущественным духам, чтобы поблагодарить их за то, что те прогнали незваного гостя, который осмелился проникнуть на их территорию. Он обозначает уважение, признательность, обещание служить духам, а также нашу гордость за то, что они выбрали нас.