Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 47 – Александра Берг

Я справилась! У меня получилось!

Но радость моя была недолгой. Не прошло и двадцати минут бойкой торговли, как мой взгляд выцепил их… Две громоздкие фигуры, два чужеродных тёмных пятна в одинаковых чёрных плащах. Один из них, тот что повыше, буравил меня немигающим взглядом, а на его губахкривилась отвратительная ухмылка.

Сомнений не было — это тот самый амбал, что приходил к Трэвису Линну.

Словно по невидимой команде, покупателей у моего прилавка как ветром сдуло.

Мир оглох. Вязкая, словно тёплая смола, тишина залила рынок, сожрав крики зазывал и растворив в себе перезвон колоколов. Показалось, что даже дождь перестал дышать, боясь издать хотя бы звук.

Я стояла одна. Абсолютно одна.

Ледяная змейка страха, не имевшего ничего общего с прохладным днём, медленно сползла за шиворот. И моё маленькое, весело переливавшееся в стеклянных флаконах солнце разом потускнело, обратившись в безжизненную мутную жижу…

Я знала, что они придут. Мысленно репетировала каждую фразу, каждое движение, но когда тяжёлая поступь «Воронов» загрохотала по брусчатке, вся моя храбрость испарилась. Ледяные тиски сдавили грудь. Кожа покрылась мурашками, хотя выпитое согревающее зелье по моим расчётам, должно было действовать до самого заката.

— Какое знакомое хорошенькое личико, — протянул мужчина с татуировкой ворона на шее.

Он шагнул ко мне, а его напарник, замер в нескольких метрах от прилавка, недвусмысленно намекая, что мешать нам не стоит. Но кто решит вмешаться? Дураков нет.

— Доброго дня, уважаемые, — сглотнув вязкую слюну, просипела я.

Я изо всех сил пыталась придать голосу твёрдость, но он предательски сорвался на жалкий писк, точно я была не человеком, а пойманной мышью. Это, разумеется, не укрылось от громилы. Его оглушительный, раскатистый хохот ударил по ушам.

Так, Этери, соберись. Ты ведь не какая-то там размазня. Такие люди чуют страх. Покажешь слабость — сожрут и косточек не оставят.

Я до боли впилась ногтями в ладони.

— Я знаю правила!

Разжав кулаки полезла в кошель и, прошуршав, выгребла оттуда почти половину всего, что заработала сегодня.

— Это что? — искренне изумился татуированный, склонив голову набок так, что чернильный ворон на его шее, казалось, посмотрел прямо на меня. — Деньги?

Вместо ответа я лишь растерянно захлопала ресницами, чем вызвала новый, уже не такой громкий, но куда более унизительный смешок.

— А ты и впрямь новенькая, раз не знаешь, что у нас так дела не делаются.

— А как? — совершенно искренне спросила я.

— А вот так, — громила снисходительно ткнул пальцем в мой прилавок, едва не опрокинув один из флаконов. — Мы не какие-то там плешивые разбойники с большой дороги, чтобы мелочь по карманам тырить. Мы работаем цивилизованно. С каждым нашим… подопечным… заключаем договор. Устный, конечно, но от этого не менее крепкий.

— Договор? Может, у вас и бухгалтерия своя имеется? — язвительные слова сорвались с языка прежде, чем я успела их обдумать.

Ухмылка сползла с лица амбала. Взгляд чернильного ворона на шее впился в меня, а глаза самого громилы превратились в две ледяные щели. Я тут же захлопнула рот, проклиная свой длинный язык.

— Да, — медленно, с расстановкой процедил мужчина. — Есть.И бухгалтерия есть. И списки. И учёт. Мы знаем каждого в этом городе. И для не проблемных «клиентов» у нас имеются особые… пре… пре-фе-рен-ции.