Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 49 – Александра Берг

Ложь? Безусловно. Но когда тебе в затылок дышит голод, а в тени прячутся «Вороны», совесть становится непозволительной роскошью. Плата за лицензию показалась смешной по сравнению с тем, что я могла потерять.

— Вот, держите, — крякнул администратор, шлёпнув на документ жирную печать. — Через год нужно будет продлить.

— Благодарю, — бросила я и пулей вылетела на улицу.

Как и вчера, я отправилась на рынок. Слух о «солнце во флаконе» разнёсся по сырым улочкам быстрее ветра. Ко мне подходили те, кто купил эликсир вчера, благодарили и брали ещё, для родных и друзей. Подходили и новые покупатели, привлечённые рассказами о «девушке-лете». Одна пожилая женщина, покупая сразу три флакона, с надеждой спросила:

— Милая, ты ведь теперь каждый день здесь будешь?

— Пока да, — улыбнулась я. — Но скоро, надеюсь, смогу открыть свою лавку. Ищите вывеску «Отвары и зелья Велш».

Женщина одобрительно кивнула, и эта простая беседа придала мне дополнительных сил. Я не просто какая-то торговка на рынке. У меня есть цель. Весьма осязаемая, если всё сложится.

Именно в этот миг хрупкого,почти обретённого покоя, я его увидела…

Тот самый амбал, с вороном на шее продавливал собой пространство площади, заставляя людей расступаться. Поравнявшись с моим прилавком, он чуть замедлил шаг. Его грязный взгляд сцепился с моим. Губы скривились в знакомой самодовольной ухмылке. А потом он подмигнул — медленно, маслянисто и… прошёл мимо.

От этого взгляда тело пробила дрожь, словно к коже прикоснулось нечто холодное и омерзительно-скользкое.

Я тряхнула головой, чтобы отогнать от себя мерзотное чувство, и натянула на лицо дежурную, приветливую улыбку для очередного покупателя.

Торговлю свернула, когда полуденное солнце миновало зенит. Кошель приятно оттягивал пояс. Усталость была, но она была приятной, заслуженной. Но звонкие монеты не давали покоя. Они ожили, зудели и жгли кожу через тонкую ткань, настойчиво шепча о своих правах:

«Ты славно потрудилась. Пора себя вознаградить!»

Я усмехнулась, но в душе была с ними совершенно согласна.

Сначала заглянула — в пекарню за горячим мясным пирогом и краюхой свежего хлеба. Потом — в лавку травника, где присмотрела себе несколько пучков редких сушёных трав и набор пустых склянок по сходной цене. Последним пунктом стала мастерская стекольщика на окраине города. Угрюмый мастер смерил меня недоверчивым взглядом, выслушал сбивчивые объяснения про разбитую оранжерею и, пожевав губами, назвал цену.

Цена заставила меня внутренне содрогнуться. Но я лишь кивнула, потому что прекрасно знала — первым делом сад и оранжерея. Это мой хлеб, моё будущее. Дом подождёт. Я могу поспать и на скрипучей железной кровати.

Домой вернулась уже в сумерках. Усталость навалилась свинцовым одеялом, стоило переступить порог. Не раздеваясь, я рухнула на кровать и провалилась в сон без сновидений.

Думала, что просплю до самого утра, но ночью меня вырвал из сна жуткий грохот, сотрясший дом до самого основания. Сердце споткнулось, ухнуло куда-то в живот и тут же заколотилось о рёбра.

«В доме чужие!» — мысль была острой, холодной, как лезвие.

Затаив дыхание, я бесшумно, как кошка, сползла с кровати и прокралась к лестнице. В тусклом свете камней-аккумуляторов увидела самое страшное. Входная дверь была распахнута настежь, а начертанные руны зловеще мигали густым, алым светом.