Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 139 – Карисса Бродбент

– Увы мне! – театрально вздохнула Эсме.

– Но что это такое? – спросила я. – Этот дом?

– Я быстро поняла, что в смерти есть свои преимущества, – ответила она. – Может быть, благодаря тому, что изучила Нисхождение при жизни, я смогла использовать иллюзию санктума Ума, чтобы выстроить для себя то существование, к которому стремилась. – Эсме заговорщически улыбнулась Азару. – С некоторой помощью, конечно.

Азар протестующе покачал головой:

– Это пошло на пользу нам обоим. Даже с дорогами, которые я построил за эти годы, дальше этой точки продвинуться трудно. Эсме помогает поддерживать порядок там, где я не могу.

Она махнула рукой:

– Есть где скоротать время. Но… хочу сказать, что приятно видеть два красивых лица после того, как я столько времени провела в одиночестве. – Ее взгляд скользил с меня на Азара и обратно, а язык тронул кончик зубов.

Несомненно, раньше Эсме была женщиной, обладающей вкусом к жизни.

– И тем не менее я должна спросить: что привело вас сюда? Я чувствую, что это не обычный визит. Дорога сюда – непростая прогулка. И единственная причина, почему я поняла, что вы оба не призраки, когда вас увидела, – это запах.

– А я думал, мы два красивых лица, – вставил Азар.

– Лица у вас, может быть, и красивые. А вот остальное… – Она пожала плечами. – Ну…

Ой.

Я не смогла заставить себя обидеться и принялась за пирожное.

– Мы идем воскрешать Аларуса, – пояснил мой спутник.

Я остановилась, не успев откусить кусок. Не ожидала, что он будет так откровенен.

Эсме моментально стала серьезной и выпрямилась:

– Азар, я надеюсь, что мои мертвые уши ослышались.

– Ниаксия дала мне поручение, – пояснил он, и аккуратные брови хозяйки домика взлетели еще выше.

– Но… – Эсме открыла рот, а потом снова закрыла его. После чего уставилась на меня. – А она?

– Мише – бывшая Пьющая зарю. Мне посчастливилось, что ее препоручили заботам Мортрина.

«Препоручили заботам Мортрина». Какой деликатный способ сказать «приговорили к казни».

Азар многозначительно посмотрел на Эсме и прибавил:

– Она убила Малаха.

Произнес он это так, словно бы хвастался одним из моих достижений, отчего в животе у меня затрепетал любопытный ворох эмоций.

– Вот как? – Лицо Эсме озарилось злорадной улыбкой. – Азар, а она мне нравится. Эта девочка заслужила пирожные. – Она повернулась ко мне, сверкая глазами. – Расскажите же, милочка, как вы это сделали?

Я сглотнула. И ответила:

– Заколола его мечом.

Эсме дотронулась до раны у себя на груди и негромко рассмеялась.

– Великолепно. Надеюсь, он умирал медленно.

Я вспомнила свои руки на рукояти меча, скользкой от его крови, и как я все рубила и рубила до тех пор, пока рубить стало уже нечего. Вспомнила выражение лица Малаха, как он смотрел на меня и из его глаз уходила жизнь.

Я откусила еще кусок пирожного и сказала:

– Достаточно медленно.

Эсме издала тихий смешок:

– Великолепно! Просто великолепно. – И повернулась к Азару: – А что, Мише и впрямь такая замечательная, что только ей и Луче ты доверил отправиться вместе с тобой в эту… миссию?

Веселость Азара померкла.

– Были и другие спутники, но кое-что пошло не так. Дома у нас неприятности. – Он закатал рукав, открывая свою печать наследника.

У Эсме расширились глаза. Она опустила бокал:

– Понятно.

Последовало долгое молчание. У хозяйки явно пропало настроение шутить.