Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 142 – Карисса Бродбент

– Ну разумеется, – замахала рукой Эсме. – Хотя такое декольте грех прикрывать. Азар, ты согласен?

Не знаю, почему мы с Азаром избегали смотреть друг на друга. Но когда он наконец поднял глаза, то некоторое время рассматривал меня в упор: я чувствовала его взгляд на каждом неприкрытом дюйме кожи. А потом Азар смущенно потупился, снова опустив взор на лежавшую у него на коленях книгу.

– Я высказываю свое суждение о декольте дамы, только если она сама меня об этом попросит, – бесстрастно произнес он.

– Ну и мужчины пошли! – вздохнула Эсме и погнала его купаться.

Азар неестественно долго вставал, зачем-то перелистывал туда-сюда страницы в книге, лежавшей у него на коленях, пока наконец не закрыл ее и не откланялся.

Мы с Эсме остались сидеть вдвоем, глядя на огонь. Я продолжала жевать печенье из ее казавшихся бесконечными запасов. Плюс еды, которая не насыщает, в том, что ее можно есть сколько угодно. Надо находить радость в мелочах.

Хозяйка дома откровенно, не таясь, очень пристально разглядывала меня, да и я, наверное, вела себя не намного тактичнее. Мне хотелось задать этой женщине множество вопросов. Ведь Азар не только симпатизировал ей, но и по-настоящему доверял. У меня было такое ощущение, что я наткнулась на целый клад со сведениями о нем, оставленный без присмотра, и никто не одернет меня за то, что я в них копаюсь.

Но Эсме нарушила молчание первой:

– С ожогами лучше не станет.

Я застыла, не дожевав.

– Прошу прощения?

Она улыбнулась мне загадочной улыбкой:

– Это мой дом. Я все вижу.

Я проглотила кусок и смущенно поправила рукав халата.

– Я знаю, что мне их не вылечить. Даже и не пытаюсь.

– Я не это имела в виду. А то, что ожоги не прекратятся, будут появляться снова и снова.

Я не сразу нашлась что сказать. Луче свернулась у меня возле ног, и я наклонилась и погладила ее по голове, удостоившись в ответ короткого довольного вздоха.

– Ну что ж, это цена, которую мне приходится платить, – беззаботно промолвила я. – Ничто не дается бесплатно, так ведь? – Я взяла в руку печенье. – А из чего оно…

– Азар очень тебя ценит, – невозмутимо перебила Эсме. – Это сразу заметно. Бедный парень не многим доверяет, и, видит богиня, никто не может его в этом винить. Но тебе… – она наставила на меня длинный ухоженный палец, – тебе, я думаю, он доверяет.

Внезапная теплота затопила мне сердце.

Я пожала плечами и улыбнулась:

– Мы с ним стали друзьями.

«Друзьями». Впервые, говоря об Азаре, я произнесла это слово вслух. И почувствовала, что оно прозвучало не вполне уместно.

Эсме фыркнула и закатила глаза:

– Во имя Матери, девочка, да он встать не мог, после того как узрел тебя в этом наряде. А она говорит «друзьями»!

Теперь у меня горело все лицо, и я была уверена, что Эсме это видит.

– Я не думаю, что Азар…

Она подняла руку:

– Хватит. Мне все равно, признаешь ты это или нет. Вы оба вольны и дальше делать вид, будто ничего не происходит. Я говорю тебе это не просто так. Девочка, ты хоть понимаешь, какая ответственность на тебя возложена?

Моя улыбка исчезла.

Я вспомнила Азара, склонившегося над письменным столом и набрасывающего какие-то заметки. Азара, лениво почесывающего за ухом свернувшуюся у его ног Луче. Азара, собирающего все свои силы, чтобы закрыть очередные врата, – и так далее, и так далее.