Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 136 – Карисса Бродбент

«Мне этого не нужно, – твердила я себе. – Я принадлежу солнцу».

Но что бы сказал Атроксус, если бы знал, что я совершила? Я это сделала, чтобы остаться в живых – и исполнить миссию, которую он на меня возложил. Я бы именно так ему все объяснила, и, между прочим, это было бы правдой. Но я ведь еще и получила от этого удовольствие. Что уже являлось грехом.

Я водила пальцами по татуировке на руке и еле сдерживала слезы.

Как много там, внизу, увидел Атроксус?

Знает ли он уже?

Что станет с невестой солнца, предающей бога, которому она себя посвятила?

Иногда я в темноте перекатывалась на другой бок и смотрела на спящего Азара. Даже в этот момент он был серьезен – как будто какая-то иная его ипостась продолжала путь в нижний мир, никогда не давая себе отдыха. Неудивительно, что он всегда выглядел таким изможденным.

В подобные моменты мой ум перебирал тысячу страшных ответов на страшный вопрос: если я исполню свою миссию, что станет с Азаром?

Увидит ли в нем Атроксус еще одного порочного сына своего вероломного двоюродного брата? Очередную скверну, от которой нужно очистить мир?

Сомнения – это болезнь. Чем усерднее я пыталась их ликвидировать, тем жарче разгоралась горячка.

«Я спасу Азара, – говорила я себе. – Я верну любовь Атроксуса, а потом постараюсь убедить его пощадить Азара». Любовь эта была самым сильным моим оружием. Моей единственной валютой.

Мне уже довелось спасти бесчисленное количество душ. Что такое по сравнению с ними еще одна?

– Куда мы идем?

Я уже, наверное, в пятнадцатый раз задавала этот вопрос. Не знаю, почему мне казалось, что на этот раз Азар ответит.

Когда мы проснулись, Азар сперва посмотрел на Луче, а потом перевел взгляд на меня и заметил:

– Так больше нельзя.

– Не так уж плохо я выгляжу, – проворчала я.

Хотя, скорее всего, выглядела именно «так». Наверняка усталость и голод начали на мне сказываться.

Даже бедняжка Луче выглядела истощенной. Свечение ее черепа потускнело, и хвост опустился ниже. Она полюбила приходить ко мне на рассвете и сворачиваться рядышком клубочком. Луче мешала мне молиться, но вела себя так трогательно, что я была не в силах ее прогнать. Когда Азар увидел это, он прижал руку к груди и сказал: «Луче, твоя измена ранила меня в самое сердце», но почесал ее за ушком, словно бы говоря: «Хорошая девочка!»

Мы пробирались по узкой каменистой тропке. Обычно мы двигались по открытым равнинам, стараясь обойти толпы пожирателей душ, бродящих вдалеке, но сегодня Азар повел нас обходной дорогой, сложной и коварной. Мы шли до тех пор, пока он не нашел между скалами щель, такую узкую, что я засмеялась, когда он показал на нее: настолько абсурдным мне показалось предположение, что мы можем туда протиснуться. Не знаю, как нам это удалось. Может быть, и хорошо, что мы долго голодали, потому что, будь у кого-то из нас хоть лишний фунт веса, мы бы наверняка застряли.

– Почти пришли, – объявил Азар, когда Луче возмущенно заскулила. – Хватит уже ныть.

– Почти пришли – куда? – сердито уточнила я.

Моя терпимость к скрытности Азара начала потихоньку иссякать. Но как только я подумала, что не вытерплю ни единой секундой дольше, тропинка вывела нас на открытую местность.

– Вот! – торжествующе провозгласил Азар.

Мы вышли из скал на поле – да, это было настоящее поле, с настоящей травой, а не пыльная костяная пустыня, по которой мы двигались до сих пор. Ну ладно, трава была не совсем зеленой – скорее, мерцающей серой, – но все равно приятное разнообразие для глаз. Она дрожала на ветерке, шла рябью, как серебристое море. Впереди на вершине холма стоял домик.