Книга Тогда и только тогда, когда снег белый, страница 116 – Лу Цюча

Несмотря на то что в первый месяц после начала учебного года оранжерея пользовалась большой популярностью среди новеньких учеников, чувство новизны быстро покидало их с наступлением октября, и оранжерея становилась опустевшей и безлюдной. С приходом зимы ее популярность среди учащихся вновь возрастала, однако продолжалось это недолго. Поскольку искусственных светильников не хватало, дни становились короче, на улице практически постоянно было пасмурно, а зимнее солнце было очень блеклым, в особенности с приближением конца семестра, оранжерея становилась неподходящим местом для занятий, и теперь ею можно было любоваться издали по дороге в школу и из школы.

Обе дорожки, ведущие к центральному дворику, были посыпаны гравием и обширно засажены прекрасными разноцветными колеусами блюме вперемешку с антуриумом красного и белого цвета. Растения в ряде кашпо на открытой висячей галере спускали вниз свои побеги. На высоте полуметра от земли были высажены застенчивые ананасы, чьи похожие на пагоду листья слой за слоем возвышались друг на другом, а макушка была увенчана лепестками в виде Вифлеемской звезды и почти касалась висячей галереи. Центральный двор с четырех сторон был окружен синнингией красивой, кринумом азиатским и дендробиумом благородным.

Маленький дворик вмещал в себя только три круглых столика, вокруг которых стояло по четыре стула. Четверо членов учсовета и Яо Шухань разделились (двое человек за одним, трое – за другим). Длившийся два дня итоговый экзамен в конце семестра наконец завершился, и почти все ученики вернулись домой, чтобы провести последние счастливые часы перед оглашением результатов, пока есть возможность. Что касается наших героев, то они, пообедав в столовой, сразу же направились в оранжерею. Погода для полуденного времени была относительно ясной, однако немногочисленные солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотные облака, достигая крыши оранжереи. Передавали, что позже снова возможен снегопад.

Согласно договоренностям, Фэн Лукуй должна была огласить выводы, к которым пришла. Им не удалось получить больше никакой информации от полиции, но, к счастью, ей больше не требовалось никаких зацепок. Радостной новостью стало то, что Ду Сяоюань недолго продержали под арестом и отпустили уже в воскресенье вечером. Фэн Лукуй и Гу Цяньцянь вместе встретили ее и привезли обратно в школу. Сначала Фэн Лукуй хотела пригласить ее на оглашение результатов своего расследования, но, поразмыслив, поняла, что это неудачная идея, и отказалась от нее. Она также пыталась пригласить Янь Маолиня – парня У Гуань, но тот уже покинул город N. После того как он принял решение бросить музыку, он отправился в Шанхай в поисках нормальной работы. Таким образом, собравшимися на эту встречу стали те же, кто ел хого дома у Фэн Лукуй. Только на этот раз темой беседы стало убийство, произошедшее в настоящее время. Четверо так или иначе были знакомы с покойной при жизни, а Яо Шухань, несмотря на то что не знала ее, была первой, кто обнаружил тело.

– Давайте начнем, – предложила Фэн Лукуй.

Она не стала вставать с места, а, опустив голову, смотрела на записи, которые держала в руке. Яо Шухань тоже низко склонилась над столиком, словно задумавшись о чем-то.

– Совершенно непредвиденно по прошествии пяти лет в школе вновь произошел трагический инцидент, да еще и во время моего срока полномочий на посту председателя ученического совета. Будучи ответственной, я считаю себя обязанной выяснить всю правду, даже если эта правда будет мне неприятна. Во время расследования гибели Тан Ли я потерпела неудачу. До сих пор у меня не было возможности представить выводы, подкрепленные вескими доказательствами. Несмотря на то что нам следует рассматривать события пятилетней давности в качестве образца, сравнение всех обстоятельств обоих дел может дать нам пищу для размышлений относительно дела У Гуань, хотя раскрытие дела Тан Ли не увенчалось успехом. Оба преступления имеют между собой много общего, например, место, где было обнаружено тело, расположение раны, загадка «закрытой комнаты», отпечатки пальцев на ручке ворот. Все это совершенно очевидно, и я воздержусь от повторений. Особого внимания заслуживает механизм «закрытой комнаты», имевшей место в обоих делах, который, вероятно, был выполнен по одному и тому же принципу, а также то, что обе погибшие были заколоты в крытой галерее, а после смогли выбраться на улицу и задвинуть дверной засов.