Книга Заколдованное кресло, страница 64 – Гастон Леру

Но при этом не сдвинулся с места.

– Нет! Нет! Это тот самый крик… я его узнал… этот крик… – зашептал г-н Лалуэт. – Тогда вот так же кричали… все время… в доме…

Г-н Ипполит Патар пожал плечами.

– Послушаем еще, – сказал он.

– Вот, опять… начинается… – задрожал г-н Лалуэт.

До них теперь донесся как бы стон боли, далекое, прерывистое рыдание.

– Я же говорю вам – случилось какое-то несчастье… Слышите? Это оттуда, снизу… из лаборатории… Быть может, это сам Лустало… С ним плохо…

И г-н Патар сделал несколько шагов по вестибюлю. Мы, описывая этот вестибюль, уже упоминали лестницу, ведущую на верхние этажи. Но под ней находилась еще и другая, спускавшаяся в лабораторию.

Г-н Патар склонился над ее ступеньками. Стоны отсюда были слышны почти отчетливо. Можно было даже разобрать какие-то невнятные слова. Все вместе выражало сильнейшее страдание.

– Я же говорю, с Лустало что-то случилось!

И г-н Патар стал храбро спускаться в низ.

Г-н Лалуэт последовал за ним. Он высказался вслух:

– В конце концов… нас двое!

Чем ниже они спускались, тем явственнее слышали стоны и рыдания. И вдруг, когда они уже добрались до лаборатории, все стихло.

Они осмотрелись.

В помещении царил безупречный порядок. Реторты, змеевики, колбы, тигли в топке огромной печи, служившей, очевидно, для опытов, физические инструменты на столах – все было идеально чистым и нетронутым, методически расставленным и разложенным. Трудно было поверить, что это лаборатория человека, работающего не покладая рук. Г-н Патар был удивлен.

Но он дивился еще больше, не слыша, как уже было сказано, никаких криков, и не видя ничего такого, что могло быть источником той великой муки, от которой у них обоих только что стыла кровь.

Однако странно! – сказал г-н Лалуэт. – Никого!

– Да… никого!

Тут внезапно опять раздался вопль, надрывая им сердце и внутренности.

Эхо несло его вверх, но казалось, что исходит он откуда-то из-под земли.

– Кричат где-то под землей! – прошептал г-н Лалуэт.

Но г-н Патар уже сам заметил это и теперь указывал ему пальцем на открытый в полу люк.

– Это оттуда! – сказал он.

И подбежал к люку.

– Туда кто-то свалился! И переломал себе ноги.

Г-н Патар заглянул вниз, г-н Лалуэт стоял рядом, тараща глаза. Тем временем крики опять смолкли.

– Невероятно! – сказал г-н непременный секретарь. – Никогда не подозревал, что здесь есть еще один подвал. Словно вторая лаборатория под первой. – И он стал спускаться по ступенькам, удивленно озираясь. Г-н Лалуэт, уже решительно сожалевший о своем визите к великому Лустало, опасливо следовал за ним.

Эта подземная лаборатория была устроена совершенно так же, как и верхняя. Вот только все приборы и оборудование здесь валялись в совершенном беспорядке, словно после недавно оконченного опыта.

Г-н Патар озирался. Г-н Лалуэт таращил глаза.

Они по-прежнему никого не замечали.

И вдруг, осматривая один из углов этого странного помещения, они оба отшатнулись и вскрикнули от неожиданности. Часть стены здесь отсутствовала, вместо нее лабораторию перегораживала толстая решетка… и за этой решеткой, как дикий зверь в клетке, сидел какой-то человек… Да, да, человек, который молча смотрел на них огромными горящими глазами.

Поскольку оба они онемели и стояли, как истуканы, он первым взял слово и прорычал:

– Пришли, чтобы вытащить меня отсюда? Тогда торопитесь! Я уже слышу, как они возвращаются… Они перебьют вас, как мух…