Книга Девушка за границей, страница 62 – Эль Кеннеди

Сделанное открытие преследует меня до вечера, до тех самых пор, когда вся компания собирается в пабе. Потому что, очевидно, не все из нас проснулись с похмелья.

Прошло уже несколько месяцев культурного обмена, и, должна признать, я недооценила преданность британцев питейной культуре. Как будто вся страна еще в колледже вступила в братство алкоголиков и намеревается остаться в нем, пока печень не откажет. А может, у них от этого сверхспособности развиваются. Сверхспособность пить еще больше, например.

– Она вышла за богатого, – объявляет Селеста, сидящая напротив меня.

– Думаю, так оно и было, – соглашается Джейми. – Ты не нашла ни изображения, ни упоминания об этой женщине среди благородных семей того времени, значит, она, судя по всему, была простолюдинкой. Брак с Талли стал бы для нее шагом вверх по социальной лестнице.

Вся компания уже несколько недель пристально следит за моим исследованием, а последнее открытие их просто потрясло. Теперь все выдвигают свои теории насчет письма Джозефины.

– Нет, приятель, – качает головой Ли, а, заметив, что Джейми намеревается его перебить, поднимает руку. – Я тебе вот что скажу. У Джозефины была девушка. А кому нужен был скандал в ту пору? Почему еще Талли могли избавиться от картины?

– Если она вышла за Талли, почему нигде нет упоминаний о ней? – подает голос сидящий рядом со мной Джек.

Вот в этом-то вся загвоздка. Учитывая, что в итоге портрет оказался у меня в гостиной, никому из героев этой саги не удалось пожить долго и счастливо.

Я кусаю губы, обдумывая предположения ребят.

– Ладно. Итак, у герцога и герцогини было три сына. По возрасту на тот момент все подходят на роль соперников и возлюбленных. Мы точно знаем, что наследник, Лоуренс, на Джозефине не женился.

– Стало быть, остаются двое, – зловеще заканчивает Селеста.

Я улыбаюсь ей.

– Мне кажется, Джозефина оказалась в центре любовного треугольника с Робертом и Уильямом, и ей наконец пришлось выбирать. Один брат погиб. Другой исчез. Убедительная причина исключить ее с семейного древа.

– Она его убила.

Мы все поворачиваемся к Ивонн. Это первые ее слова за весь вечер, с того самого момента, как мы сели за стол. Нейт не пришел, развлечь ее было некому, и она просидела все это время, уткнувшись в телефон.

Несмотря на данное себе обещание, когда мы приехали и я увидела, что навстречу идет Ивонн, мне не удалось сдержать восторг.

За которым тут же последовало горькое разочарование, потому что она сказала, что Нейта не будет.

– Кого убила? – подает голос Ли, поглядывая на нее.

– Того, который якобы исчез, – выдвигает гипотезу Ивонн. – Она планировала так поступить еще до того, как погибший брат сделал ей предложение. Однако в этом случае она лишилась бы возможности сбежать с состоянием первого кавалера, а потому она отказала второму, и он уехал из Англии с разбитым сердцем, а вскоре погиб в море. Благодаря ей герцог и герцогиня лишились двух из троих сыновей. Вот почему Джозефину нигде не упоминают в семейной истории.

Не худшая теория. Но все равно маловероятная.

– По-моему, романтично, – вклинивается Селеста. – Я не про убийство, конечно.

– Романтика мертва, – горько откликается Ли.

– О нет, приятель. – Джейми приобнимает Ли за плечо. – Не понравился третий Джордж?

– Он би-любопытный Джордж, – поправляю я, и Ивонн смеется.