Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 156 – Влада Мишина

Я лежала на жёстком каменном бортике глубокого фонтана, а надо мной склонился светловолосый мужчина в рясе. В этот раз мне удалось полностью разглядеть его лицо.

Священник был… хищно-красив и абсолютно не подходил на роль слуги Первозданного. «Разве могут прихожанки думать о чём-то, кроме греха, смотря на его губы?» Как же сильно я ударилась головой!

– Видимо, вам очень хотелось узнать результаты нашего маленького исследования способов заснуть, – усмехнулся он.

– Что?.. – собственный голос показался слишком хриплым.

Священник нахмурился и тут же взял откуда-то сбоку бокал, наполненный водой.

– Выпейте.

Я попыталась поднять руку, но слабость и боль во всём теле не позволили мне этого сделать. Мужчина понимающе кивнул. Его рука скользнула мне под голову, помогая приподняться.

– Не надо! Я…

Пересохшее горло отчаянно нуждалось в воде, и помощь священника была как нельзя кстати. Поэтому я была даже рада, что он проигнорировал мои попытки возразить.

Поддерживая меня, он приблизил кубок к моим губам. Прохладная вода казалась самым сладким, что я когда-либо пила.

– Спасибо, – выдохнула я.

И поняла, что всё-таки очень сильно ударилась головой: меня явно посещали галлюцинации, потому что служитель Первозданного не мог коснуться кончиками пальцев уголка моего рта, утирая каплю воды. Это был бред. Иллюзия. Выдумка. Будь это реальностью, я бы ни за что не смогла получить от этого жеста странное и неуместное удовольствие.

И всё же…

– Как вы оказались в фонтане? – Священник задал вопрос абсолютно обыденным тоном, словно и не было того мимолётного касания.

– Извините?..

– Я вышел из зала, чтобы подышать воздухом, и увидел вашу фигуру на дне фонтана. Пришлось спасать.

– Я упала. – Честный ответ в данном случае был более чем приемлем.

– Значит, вы не пытались расстаться с жизнью, дарованной Первозданным, таким оригинальным способом? – с едва слышным ехидством уточнил он.

– Нет, конечно. Виной всему случайность. – Я попыталась сесть и тут же скривилась от боли.

Священник подался вперёд, поддерживая меня за плечи.

Зря я подняла глаза.

Было бы намного проще не видеть изучающего взгляда голубых глаз святого отца. Он был не равнодушным и не оценивающим. В его взгляде горел какой-то иной интерес.

«Разве можно священнику так смотреть на женщину?» К щекам прилил жар.

– Как вас зовут, таинственная незнакомка, следующая за исследовательским интересом? – спросил он с мягкой улыбкой.

Голова всё ещё немного кружилась, и я не задумываясь пробормотала:

– Эстер Кроу…

В следующий момент я увидела маску, лежащую рядом с моим спасителем. Должно быть, он снял её или уронил, вытаскивая меня из фонтана. Это была маска баута с синей тесьмой по краю. Маска, которую, по словам дожа Де Сантис, носил на этом балу лишь один человек.

– Святой отец Бартоломью?.. – выдохнула я, даже не понимая, что произношу слова вслух.

Священник задумчиво склонил голову.

– Эстер Кроу… Кажется, так зовут дочь одного небезызвестного ведьмака Александра. Не вы ли ведьма, к которой обратился за помощью мой инквизитор?

«Не отрицает. Геката… Он и есть Бартоломью!» Глупо было надеяться, что удача повернётся ко мне каким-то другим боком, кроме самого тёмного. Конечно, единственного священника Первозданного, с которым я говорила, должны были звать Бартоломью. И, разумеется, он обязан был оказаться тем, кто призывал сжигать ведающих и вообще придерживался против нас самых радикальных взглядов.