Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 149 – Влада Мишина

«Конечно».

Видимо, во мне запоздало проснулись дух противоречия или желание независимости. Но запрет Ворона и его последние слова подстёгивали меня на поиски приключений больше, чем что-либо другое.

Поднявшись из сада по широкой мраморной лестнице и шагнув в бальный зал, я на секунду забыла о своей цели.

«Как красиво…» Я никогда не была на настоящем балу, а осеннее празднование в поместье Де Сантис явно был чем-то особенным. Не меньше десятка люстр освещало большой зал с галереей. Гости в роскошных маскарадных костюмах кружились на начищенном до блеска полу. Музыка звучала пронзительно и маняще.

Уголки глаз защипало. «Почему я плачу?..» Тихий голос фамильяра проник в мысли:

– Ты в детстве любила читать сказки. Я вижу.

«Да…»

– Это похоже на них, не так ли?

Я действительно на мгновение почувствовала себя героиней волшебной книги. Не хватало лишь принца, который появился бы из ниоткуда, окинул меня восторженным взглядом и протянул руку, приглашая на танец… «Ах, мечты».

– Просто дай им стать реальностью.

Слова фамильяра отрезвили меня.

«Я здесь не за этим».

Людей вокруг действительно было много. Одни стояли у длинного фуршетного стола с самыми разными яствами, другие прохаживались по залу, потягивая шампанское из позолоченных бокалов и бесконечно здороваясь друг с другом, третьи кружились в танце.

Шокированная красотой бала, я не сразу ощутила привычную тревогу, но, оказавшись в более заполненной людьми части зала, схватилась за начавшую зудеть шею. Мимо меня – слишком близко – прошла компания хихикающих в веера женщин. Я отступила с их пути и едва не налетела на слугу, державшего поднос с бокалами.

– Простите! – вырвался изо рта писк.

Дама в красивой маске с алыми перьями аккуратно поддержала меня под локоть и, посоветовав быть осторожнее, отошла.

Стараясь справиться с приступами паники, я снова оглядела толпу и на этот раз увидела сразу две знакомые фигуры. «Адриан?.. Джиованни?»

Мужчины стояли недалеко от рояля в углу зала и о чём-то тихо беседовали. Образ обоих изменился. Джиованни сменил профессорский плащ на белоснежную фрачную рубашку с накрахмаленным поясом. А Адриан надел щегольской плащ, который почему-то придавал ему немного пиратский вид. «Они знакомы?» – удивилась я, не понимая, что могло связывать профессора алхимии и поэта.

– А вот и кавалеры! Вперёд!– радовался Персиваль.

«Я просто подойду к ним поздороваться. Не придумывай лишнего», – осадила я его.

И в этот момент по спине пробежал холодок, вибрация отдалась в кончиках пальцев: где-то поблизости было проклятие, настолько сильное, что мне даже не пришлось использовать магию, чтобы ощутить его.

В голове сразу всплыл гипотетический эксперимент, расказанный когда-то Санторо и переданный мной студентам третьего курса на недавней лекции. Он начинался точно так же.

Пытаясь понять, что может быть источником проклятия, я нашла взглядом Ричарда. Он стоял на краю зала, всем видом показывая, что не желает ни с кем общаться. «Наверное, надо подойти. Или лучше сделать всё самой, не показывая, что мы знакомы?..»

Новая вибрация появилась и тут же исчезла, как будто источник передвигался среди гостей. Я прошла вперёд прямо в гущу толпы. Паника накатывала волнами, когда люди приближались ко мне, но я заставила себя сосредоточиться на проклятии. Склонила голову, притворяясь, что поправляю причёску: мне нужно было скрыть светящиеся глаза.