Книга Позолоченная корона, страница 219 – Марианна Гордон

В маленькой каменной комнате наступила звенящая тишина. Хелльвир решила, что у них нет ответа. В помещении было душно, и запах благовоний казался тяжелым, тошнотворным. У нее закружилась голова, но она стояла прямо. Мысль о том, что служители все это время подстерегали ее, ждали момента, когда можно будет сцапать ее, арестовать, покарать, пинать ее, беспомощную, не сломила ее, а почему-то породила в ней странное упрямство. Ей захотелось подразнить их, чтобы они проявили свои худшие качества. Хелльвир почти рассмеялась, когда ирония ситуации дошла до нее; она лишь один раз в жизни ощущала подобную ярость – когда воскресила Салливейн и заглянула ей в душу. Когда гнев Салливейн захлестнул, ошеломил, затопил ее.

– Те, кто считает подсудимую виновной, – бесстрастно произнес главныйслужитель, – поднимите руки.

Один за другим служители поднимали руки, слышалось шуршание одежд. Главный служитель огляделся.

– Хелльвир Андоттир, уважаемые Служители Бога единогласно признали тебя виновной в язычестве и кощунственном вмешательстве в священный путь бессмертных душ, выбравших Тропу Света. Да простит тебя Онестус. Это преступление карается двадцатью ударами плети.

Стражники подошли к ней и схватили ее за плечи. Она не сопротивлялась, пока они срывали с нее одежду, смотрела прямо в глаза служителю Лайусу. Только в тот момент, когда они разорвали ее рубашку и обнажили спину, он произнес что-то неразборчивое и отвел взгляд. Она прижимала связанные руки к груди, придерживая остатки рубахи. Стражи заставили ее опуститься на колени в яме с песком.

За спиной у нее остался один стражник. Она услышала скрип кожаных ремней, потом он ударил плетью по своему сапогу. Она застыла, сжала руки в кулаки и в полной тишине услышала, как стражник занес над ней плеть. Хелльвир напряглась и приготовилась к первому удару.

«Надеюсь, что ты сейчас смотришь на меня, – мысленно обратилась она к Смерти. – Ты был прав, а я тебя не послушалась».

У нее зашумело в ушах, и Хелльвир слегка качнулась вперед. Шум был таким сильным, что она не сразу услышала топот в коридоре и стук распахнувшейся двери. Заметила лишь, как служители обернулись – они походили на недовольных стервятников, которым помешали терзать добычу.

– Прекратите немедленно!

Голос разнесся по коридору, словно гудение колокола. Хелльвир ахнула и едва не зарыдала. Это была Салливейн.

В следующий миг принцесса подбежала к ней, накинула ей на плечи свою куртку, и Хелльвир почувствовала сладкий аромат розовой воды.

– Что все это значит? – прорычала принцесса. От нее исходили волны ярости, голос был грубым, хриплым.

Служитель Тадеуш скорчил возмущенную гримасу, но, когда Салливейн поднялась на ноги и выпрямилась, он попятился и даже, казалось, стал ниже ростом. За дверью толпились дворцовые стражники. Хелльвир заметила среди них Биона.

– Госпожа, эта язычница совершила несколько преступлений против Тропы Света. Она едва не загубила вашу бессмертную душу…

– По моемуприказу, Тадеуш. Теперь вы караете тех, кто подчиняется моим приказам?

– Госпожа, это преступление не может остаться безнаказанным. Прецедент подорвет авторитетХрама. – Он помолчал несколько секунд. – И ваш авторитет. Если сегодня не будет осуществлено правосудие, распространится слух, будто корона пренебрегает эдиктами Храма.