Книга Позолоченная корона, страница 166 – Марианна Гордон

– Значит, лучше пусть оно спит?

– Возможно. – Хелльвир, поежившись от неприятного чувства, завернула семена в бумажку с загадкой и спрятала в карман. – Идем отсюда. Солнце садится, скоро вечер.

К счастью, обратно они добрались без приключений и довольно быстро, хотя сильно замерзли. Одежда Хелльвир промокла насквозь, и осенний ветер пробирал ее до костей. Когда они въехали в город, у нее болело все тело, она дрожала и кашляла. Встреча с существом, обитавшим в Золотых Топях, опечалила ее.

Хелльвир немного приободрилась, узнав, что до отплытия еще остается какое-то время. Достаточно для того, чтобы переодеться и забрать свои вещи из обители. Она заехала в конюшни у городской стены, погладила Бархана, проверила, в порядке ли его копыта, поцеловала в нос на прощание. Потом завернулась в плащ и, прихрамывая, направилась пешком в обитель Ордена Соловья. Однако плащ не помог ей согреться, а кроме того, она чувствовала, что он нее пахнет болотом. Когда она кашляла, прикрывая рот рукой, Эльзевир озабоченно перебирал клювом ее волосы.

Увидев Хелльвир в мокрой одежде, Эдрин ахнула.

– Что случилось? – воскликнула жрица, запирая ворота.

Хелльвир хотела ответить, но снова закашлялась, чувствуя, как в груди что-то свистит и хрипит. Она не возражала, когда Эдрин потащила ее в комнату.

– Где ты была, во имя всего святого?

– В Золотых Топях, – с трудом выговорила Хелльвир.

– Одна? Туда опасно ходить без сопровождающих. Если попадешь в трясину, уже не выберешься. Во время Войны Волн королева заманивала туда врагов, ты не слыхала об этом? И что тебе там понадобилось?

– Как мило, – буркнула Хелльвир, когда они поднимались по лестнице. –Мне нужно было набрать семян ириса. Я нашла тропинки, на которых были проложены бревна и доски, так что все прошло вполне благополучно.

– Бревна? Должно быть, это недавно сделали. Я ничего такого не видела, когда мы в последний раз ходили туда за зубровкой.

Качая головой, она открыла дверь комнаты Хелльвир. Хелльвир рухнула на кровать и зашлась кашлем; Эльзевир взлетел и уселся на плечо Эдрин. Серый кот проскользнул в приоткрытую дверь, прыгнул на кровать и замурлыкал, прижавшись к ее бедру.

– Что ты знаешь о болотах? – хрипло произнесла Хелльвир.

– Только то, что люди рассказывают. – Эдрин поцокала языком, глядя на грязные следы, оставленные башмаками Хелльвир. – Великие битвы, великие жертвы, все как обычно. Там не всегда было болото. Раньше на этом месте находились поля.

– И что с ними произошло?

– Основательница этого города сражалась там в одной из последних битв Войны Соловья, а потом землю затопило, и она превратилась в болото.

Хелльвир кивнула, пытаясь соображать, хотя это получалось с трудом. В голове царил туман. Война Соловья – это название она слышала уже не в первый раз.

– Снимай мокрую одежду и ложись в постель, – велела Эдрин. – Я попрошу Сэйтир принести тебе горячего питья.

– Нет, не надо, – пробормотала Хелльвир, хотя голова немного кружилась. – И лечь я не могу.

Несмотря на озноб, она встала с кровати и, опустившись на колени, вытащила мешок, собранный утром. Рука Эдрин, лежавшая на ее плече, застыла.

– Значит, ты действительнонас покидаешь, – сказала жрица. – Мы с Сэйтир так и подумали.

Хелльвир нашла в мешке сухую одежду и виновато взглянула на Эдрин.