Книга Сердце ледяного феникса, страница 12 – Алёна Орион

Главный архив города напоминал не столько здание, сколько спящего каменного великана. Его стены, сложенные из тёмного, поросшего вековым мхом камня, поглощали уличный шум, а внутри царила та особая, звонкая тишина, которая бывает только в местах, где живут не люди, а слова.

Воздух здесь пах не просто старой бумагой. Он пах забытыми обещаниями, недописанными историями и пылью, которая когда-то была частью гор. Под ногами мягко поскрипывали отполированные до блеска дубовые половицы, а высокие потолки терялись в полумраке, из которого свисали массивные люстры с призрачным магическим светом.

За стойкой из тёмного дерева, похожей на барьер, отделяющий живой мир от мира застывшего прошлого, сидел молодой клерк. Увидев синий мундир, он вскочил так резко, что опрокинул стопку с каталожными карточками.

— К-капитан Дарн! — пролепетал он, беспомощно глядя на рассыпавшиеся карточки. — Чем могу… служить?

— Нам нужны журналы выдачи книг, — сказал Ласло, и его голос, обычно громкий и отчётливый, невольно понизился до почтительного шёпота, будто в храме. — За последний месяц. Разделы: алхимия, древние языки, магические артефакты.

Лицо клерка, и без того бледное, приобрело цвет пожелтевшего пергамента.

— Это… это информация конфиденциального характера! — выпалил он. — Мне нужно разрешение главного архивариуса или заместителя…

— Где главный архивариус? — перебила Элира, делая шаг вперёд и опираясь о стойку. Её тень упала на клерка, и он съёжился.

— Господин Вейрис в отпуске! — поспешно сообщил он. — Уехал пять дней назад! К больной дочери, в деревню Светлый Ручей, это на севере, у самого…

— У самого Опустошённого Леса, — закончила за него Элира, обменявшись с Ласло быстрым, красноречивым взглядом. Браслет на её запястье слабо дрогнул, будто вторя общему напряжению.

— У нас нет времени на бюрократические проволочки, — голос Ласло приобрёл ту стальную твердость, которая заставляла новобранцев вытягиваться в струнку. — Это дело касается безопасности всего города. Я беру ответственность на себя. Журналы. Сейчас.

Клерк, побледнев ещё больше (что, казалось, уже было физически невозможно), кивнул как марионетка и скрылся в лабиринте высоких стеллажей. Он вернулся, спотыкаясь под тяжестью толстого,потрёпанного фолианта, переплетённого в потёртую кожу.

— За… последние шесть недель, — прошептал он, поставив книгу на стойку с глухим стуком.

Элира принялась листать страницы, испещрённые аккуратными строчками. Большинство записей были до смерти скучны: «Студент Мирлан, «Основы травологии», вернул с опозданием, штраф 2 медных»; «Профессор Кайрен, «Теории магического резонанса», продлён на месяц». Мир обычных учёных, любопытных студентов и забывчивых профессоров.

Но её пальцы замерли на середине страницы, датированной тремя неделями назад. Строка выделялась не цветом, а самим подбором названий, который заставил её сердце сделать тихую, тревожную кульбитку.

— Смотрите, — она прижала палец к пожелтевшей бумаге. — Три недели назад. «Теория преобразования материи и духа», «Свойства и способы активации лунного камня в ритуальной практике», «Грамматика и синтаксис Старого Языка Водных Народов».

— Кто заказывал? — Ласло наклонился так близко, что его плечо почти коснулось её плеча. От него пахло холодным утренним воздухом, лошадьми и чем-то ещё — лавандой? Мылом?