Онлайн книга «Двор Ледяных Сердец»
|
– И если… выиграю… – голос дрожал, но не ломался, – …ты дашь… возможность… воспользоваться проходом… Пауза. Вдох. Ещё слова, вырывающиеся сквозь боль: – И уйти… нам с Лисом… Тишина обрушилась мгновенно – тяжёлая, абсолютная, оглушительная. Леди Шипов застыла неподвижно, как статуя. Смотрела на меня, не мигая, и что-то менялось в её лице – ярость медленно отступала, сменяясь чем-то другим. Изумлением. Интересом. Чем-то тёмным и довольным. Пальцы разжались полностью, отпуская моё горло. Стебли отползли, развились, оставляя красные следы на коже. Я рухнула вперёд, хватая ртом воздух – жадно, отчаянно, кашляя. Руки инстинктивно взлетели к горлу, массируя, пытаясь унять боль. Леди Шипов отступила на шаг, глядя на меня сверху вниз, наклонив голову с любопытством. – Скажи мне, девочка, – протянула она медленно, – как тебя зовут? Или мне так и обращаться к тебе "смертная"?Я выпрямилась, насколько могла, всё ещё массируя горло дрожащей рукой. Голос вырвался хрипло, но твёрдо:– Элли, – выдавила я сквозь боль. – Меня зовут Элли.Леди Шипов повторила имя медленно, пробуя на вкус:– Элли… – Усмехнулась. – Коротко. Просто. По-человечески. Потом медленно, очень медленно начала хлопать в ладоши. – Браво, – прошептала она тихо, голос дрожал от сдерживаемого веселья. – Браво, Элли. Она перестала хлопать, на губах расцвела улыбка – широкая, хищная, полная тёмного восхищения. – Задыхаешься, – продолжала она мягче, почти нежно, – в моих руках. На грани смерти. И всё равно находишь силы бросить мне вызов. Не просишь милости, – голос стал громче, обращённым ко всему залу. – Не умоляешь о пощаде. Не плачешь. Наклонила голову. – Предлагаешь игру. По залу прокатился коллективный вздох – громкий, шокированный, как один живой организм выдохнулодновременно. – Боги… – Она бросает вызов… – Леди Шипов… – Безумие… Шёпот нарастал, заполняя пространство, но Леди Шипов подняла руку – один жест, властный, короткий. Зал мгновенно замолчал. Она присела на корточки передо мной, чтобы наши лица были на одном уровне. Золотисто-зелёные глаза изучали меня внимательно – каждую черту, каждую царапину на шее, каждую метку Морфроста. – Ты хочешь сыграть со мной, – повторила она медленно, пробуя слова на вкус. – И если выиграешь – я должна дать вам с Лисом возможность пройти к Пограничью. Усмехнулась – криво, с чем-то тёмным. – Дерзкая, – прошептала она. – Невероятно дерзкая для смертной. Она встала, выпрямилась в полный рост, и голос стал жёстче, холоднее. – Но ты понимаешь, что просишь? Начала считать на пальцах, голос становился громче с каждым словом. – Первое, – один палец поднялся, – ты явилась в мой дворец. Непрошенная. Незваная. Под охраной моей стражи. Второй палец. – Второе – ты бросаешь мне вызов. Требуешь прохода через мои земли. Что-то, чего не имеешь права требовать. Третий палец, и голос стал острее, опаснее. – Третье – ты хочешь забрать Лиса. МОЕГО Лиса. Который принадлежит мне по договору. По крови. По клятве. И ты думаешь выиграть его одной игрой? Четвёртый палец взметнулся вверх, и Леди Шипов шагнула ко мне так резко, что я инстинктивно отшатнулась. – И ЧЕТВЁРТОЕ! – Голос взорвался, прокатился по залу. – Ты думаешь ВЫИГРАТЬ?! Она рассмеялась – громко, истерично, с нарастающим безумием. – Никто не выигрывал у меня, смертная! – прокричала она, разводя руки в стороны. – НИКТО! За тысячу лет! Ни короли! Ни принцы! Ни древнейшие из фейри! Все проигрывали! ВСЕГДА! |