Книга Двор Ледяных Сердец, страница 133 – Элис Нокс

Леди Шипов не обернулась, не проверила его состояние. Просто шагнула вперёд, оставив позади, как использованную вещь.

Два придворных фейри – женщины в лёгких платьях – подошли к трону. Подхватили жертву под руки, потащили к выходу. Волосы волочились по полу, оставляя красные полосы.

Никто не смотрел. Никто не обращал внимания.

Леди Шипов шла к нам – медленно, не торопясь, наслаждаясь каждым шагом. Бёдра покачивались плавно, гипнотизирующе. Стебли на руках шелестели тихо, цветы распускались и увядали в ритме её движений.

Остановилась в паре метров.

Окинула нас взглядом – неспешно, оценивающе, как покупатель на рынке рассматривает товар. Сначала Лиса, потом меня.

Взгляд задержался на моём лице. На метках.

Золотисто-зелёные глаза сузились, зрачки расширились.

– Ну-ну-ну, – протянула она медленно, с нарастающим интересом. – Что за редкость забрела в мои владения?

Шагнула ближе. Ещё ближе.

Я инстинктивно отступила, но стража за спиной не дала – руки легли на плечи, удерживая на месте.

Леди Шипов склонила голову набок, изучая метки внимательно, почти с научным любопытством.

– Метки Морфроста, – прошептала она с благоговением, протягивая руку.

Холодные пальцы коснулись моей щеки – лёгкое прикосновение, но от него мурашки пробежали по всему телу. Провела по узору инея над бровью, обвела завиток на виске,спустилась к шее, где метки были гуще, ярче.

Отняла руку, отступила на шаг, скрестив руки на груди.

Усмехнулась – широко, обнажив белоснежные зубы. Клыки чуть длиннее остальных, острее, блестели влажно.

– Добыча Зимнего Принца, – сказала она громче, обращаясь уже не ко мне, а ко всему залу. – Его охота. Его трофей. Стоит в МОЁМ дворце.

По залу пробежал шёпот – придворные прекратили разговоры, танцы замерли, музыка стихла. Все головы повернулись в нашу сторону.

Леди Шипов рассмеялась – звонко, мелодично, но в смехе не было тепла. Только холодное веселье хищника, наткнувшегося на неожиданную добычу.

– Как восхитительно! – Она хлопнула в ладоши – звук эхом отразился от стен. – Как интригующе! Как… дерзко.

Шагнула ко мне снова, на этот раз не останавливаясь, пока не оказалась в дюйме от моего лица. Так близко, что чувствовала её дыхание на губах – холодное, с запахом крови, роз и чего-то сладкого, приторного.

– И что же, – прошептала она, голос стал тише, опаснее, – смертная девочка делает в моих владениях? Заблудилась? Ищет приключений? Или… – Пауза, зрачки расширились ещё больше. – …пришла с просьбой?

Я сглотнула, собираясь с духом. Горло пересохло, голос застрял где-то глубоко внутри.

Вдох. Выдох.

– Я… – начала я хрипло. – Я пришла просить разрешения.

Тишина стала абсолютной. Даже дыхания не слышно.

Леди Шипов выпрямилась, отступила на шаг. Наклонила голову, изучая меня с новым интересом.

– Разрешения? – переспросила она медленно, растягивая слово. – На что?

Я выпрямила спину, подняла подбородок, встретила её взгляд прямо.

– Разрешения пройти через ваши земли, – сказала я твёрже, чем ожидала от себя. – К Пограничью. К Вратам в человеческий мир.

Пауза. Долгая, тяжёлая.

Леди Шипов смотрела на меня, не мигая.

Потом улыбнулась – медленно, как восходит солнце над горизонтом.

– Проход через мои земли, – повторила она задумчиво, постукивая пальцем по губам. – К Вратам. Чтобы сбежать от Морфроста.