Книга Двор Ледяных Сердец, страница 137 – Элис Нокс

Леди Шипов развернулась к Лису, и выражение лица изменилось – стало жёстче, но с каким-то странным, болезненным предвкушением.

– А ты, Лис… – Голос стал ниже, опаснее. – За месяц побега полагается наказание. Серьёзное. Болезненное.

По залу пробежал заинтересованный шёпот.

Лис поднял голову, встречая её взгляд, и на губах играла привычная дерзкая усмешка – несломленная, озорная.

– Ждал не дождался, моя Леди, – сказал он легко, с показной беззаботностью.

Леди Шипов смотрела на него долго, и в золотисто-зелёных глазах смешивались эмоции – ярость, нежность, одержимость.

– Отведите его в мои покои, – приказала она стражникам, и в голосе прозвучало что-то тёмное. – Подготовьте. Я приду позже.

Стражники кивнули, начали поднимать Лиса.

Он обернулся через плечо, встретил мой взгляд.

Подмигнул – быстро, ободряюще.

– Не переживай за меня! – крикнул он весело. – Я не пропаду!

Пауза, усмешка стала ещё шире, и в янтарных глазах сверкнуло что-то дьявольское.

– Тем более, – добавил он громче, на весь зал, с нарочитой развязностью, – ублажить королеву Шипов – не самое плохое наказание в мире!

Зал взорвался – вздохи, ахи, нервный смех, шокированные восклицания.

Леди Шипов замерла на месте.

Медленно, очень медленно обернулась, глядя на него с изумлением, возмущением и… весельем?

– Нахал, – прошипела она, но губы дрожали, сдерживая улыбку. – Невозможный, дерзкий нахал.

Лис только ухмыльнулся шире, не сломленный, не испуганный.

– Всегда к вашим услугам, моя Леди, – произнёс он с театральным поклоном, насколько позволяли руки, которые держала стража.

Дрейвен рядом с ним сжал кулак, готовясь ударить снова, но Леди Шипов подняла руку, останавливая.

– Не надо, – сказала она тихо, но в голосе слышалась сталь. – Я сама займусь его… наказанием.

Усмехнулась, и в усмешке было что-то хищное, обещающее.

Стражники поволокли Лиса к боковому выходу.

Дверь закрылась за ним с глухим стуком.

Леди Шипов стояла, глядя на закрытую дверь, и на губах играла страннаяулыбка – смесь раздражения, восхищения и чего-то болезненно нежного.

– Невозможный, – пробормотала она себе под нос, качая головой. – Абсолютно невозможный лис.

Она развернулась ко мне, и лицо стало собранным, деловым.

– Дрейвен, проводи её.

Командир кивнул, взял меня под локоть – не грубо, но крепко.

– Идём.

Я обернулась напоследок.

Леди Шипов стояла в центре зала, окружённая придворными, музыкантами, пиром, что возобновлялся.

Смотрела на меня долгим, изучающим взглядом.

Потом улыбнулась – медленно, загадочно, с чем-то тёмным в глубине золотисто-зелёных глаз.

– Сладких снов, Элли, – сказала она мягко, и голос прозвучал так, что мурашки пробежали по спине. – Очень… сладких снов.

Дрейвен потянул меня к выходу.

Дверь закрылась за нами с тихим щелчком.

Музыка возобновилась в зале – весёлая, беззаботная, как будто ничего не произошло.

А я шла по коридору, чувствуя, как дрожат ноги, как болит горло, как страх и решимость борются внутри.

Игра началась.

И проиграть – значит потерять всё.

Дверь закрылась за Дрейвеном с тихим щелчком, и я осталась одна.

Прислонилась спиной к массивной деревянной створке, медленно сползая вниз, пока не оказалась на полу – просто села, обхватив колени руками, уткнувшись в них лбом.

Тишина обрушилась мгновенно – тяжёлая, давящая, звенящая в ушах после гула пирующего зала.