Книга Двор Ледяных Сердец, страница 123 – Элис Нокс

Тишина повисла тяжёлая.

– Погибли все? – прошептала я.

– Почти все, – кивнул Лис. – Выжившие были настолько немногочисленны, что не смогли восстановить Дворы. Рассеялись по другим землям, растворились среди других фейри. Со временем кровь разбавилась. Чистокровных потомков Света и Тьмы больше не существует. Никого, кто мог бы претендовать на троны.

Он встал, подошёл к окну, посмотрел наружу.

– Четыре сезонных Двора остались. Они наблюдали за войной издалека, не вмешиваясь. Когда Тьма и Свет пали, они поделили их земли. Ну, вернее, попытались. Но… – Усмехнулся криво. – Земли Пограничья прокляты. Магия той последней битвы пропитала каждый камень, каждое дерево. Место отторгает живых. Фейри болеют там, слабеют, сходят с ума, если остаются слишком долго.

Повернулся ко мне.

– Вот почему никто не правит Пограничьем. Не потому что не хотят. Потому что не могут.

Я подошла ближе к карте, рассматривая серое пятно в центре.

– Но ведь были попытки? – спросила я тихо. – Кто-то пытался вернуть эти земли? Построить новое королевство?

Лис усмехнулся, но без веселья.

– Ох, были. Десятки попыток за тысячу лет. – Он вернулся к столу, перелистнул несколько страниц в книге, показал другую иллюстрацию – фейри в короне, стоящий посреди руин, окружённый магическим кругом. – Многие пытались. Амбициозные принцы, изгнанные лорды, авантюристы, мечтающие о собственном троне.

Он провёл пальцем по рисунку.

– Проблема в том, что для создания нового Двора нужен ритуал. Древний, могущественный ритуал, что связывает правителя с землёй, с магией места. Превращает короля в часть самого Двора, даёт ему абсолютную власть над территорией.

Пауза. Голос стал жёстче.

– Но для этого ритуала нужна кровь. Правильная кровь. Кровь того Двора, который был здесь раньше. Кровь Света или Тьмы. Без неё ритуал не работает. Или…

Он замолчал, отвёл взгляд.

– Или? – повторила я, чувствуя холодок по спине.

– Есть… слова, – сказал он наконец медленно, осторожно, словно боялся произнести вслух. – В самых древних текстах. На языке, который давно мёртв, который почти никто не может расшифровать полностью.

Он перелистнул страницы дальше, нашёл нужное место.

Развороты покрывал текст – не обычные руны, а что-то другое. Более древнее, витиеватое до невозможности. Символы переплетались, образуя узоры, что казались живыми, движущимися, когда смотришь на них слишком долго.

– Вот, – он ткнул пальцем в абзац посреди страницы. – Здесь говорится о ритуале. О том, как создать новый Двор на проклятых землях.

Я наклонилась ближе, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое в символах. Бесполезно. Это был не просто незнакомый язык – это было что-то, что мой мозг отказывался воспринимать, как будто символы защищены магией от понимания.

– Что там написано? – спросила я тихо.

Лис прищурился, читая медленно, с трудом.

– Перевод… неточный. Язык слишком древний, многие слова имеют множество значений. Но суть такая… – Он провёл пальцем по строкам. – "Когда кровь павших иссякла, когда наследники рассеялись как пепел на ветру, когда земля кричит от пустоты трона… есть один путь. Последний путь. Запретный путь."

Голос стал тише, почти шёпотом.

– "Не кровью плоти, но кровью духа. Не силой взятой, но силой…" – Он замолчал, хмурясь. – Здесь слово непонятное. Может быть "отданной". Может "принесённой в жертву". Может "отречённой". Символ многозначен.