Книга Двор Ледяных Сердец, страница 125 – Элис Нокс

Дорезала, отогнула крышку. Внутри тушёнка в застывшем жире. Пахло съедобно, знакомо.

Взяла ложку, которую Лис протянул молча. Начала есть.

Холодная, жирная, не самая вкусная. Но человеческая. Калорийная. Безопасная.

– А что сейчас? – спросила я между ложками. – Какая политическая ситуация между четырьмя Дворами?

Лис почесал затылок, усмехнулся криво.

– Сложная. Очень сложная. Официально они в мире. Заключили Договоры после падения Света и Тьмы. Поклялись не воевать открыто, не вторгаться на чужие земли, соблюдать нейтралитет.

Усмешка стала шире, с горечью.

– Но на деле? Холодная война. Интриги, шпионаж, манипуляции, провокации. Каждый Двор хочет доминировать, но не может сделать это открыто, не нарушив Договоры. Потому что если один нарушит – начнётся настоящая война. И на этот раз могут пасть все четыре Двора. – Развёл руками. – Вот такая политика. Четыре силы, равные друг другу, но враждующие. Балансирующие на грани войны, но не переходящие её. Пока.

Посмотрел на меня.

– И ты случайно оказалась в центре их игр.

Я замерла, переваривая всё услышанное.

Тысяча лет истории. Павшие Дворы. Проклятые земли. Холодная война.

И я – человек, застрявший посреди всего этого, пытающийся просто выжить и вернуться домой.

– Спасибо, – сказала я тихо, встречая его взгляд. – За правду.

Лис кивнул.

– Знание– оружие, – сказал он просто. – Единственное, что у тебя есть против них.

Доела быстро, запила горячей водой из кружки, что Лис молча протянул.

Каждый глоток, каждое движение ложки отсчитывали время. Время, которого не было.

Поставила кружку на стол.

– Нам нужно собираться, – сказала я, выпрямляясь. – В Пограничье. К Вратам. У меня четыре дня. Вернее, три с половиной. Нужно идти.

Лис не ответил сразу.

Лицо изменилось – стало жёстким. Глаза потемнели.

Он встал, подошёл к окну, посмотрел наружу.

Молчал. Долго.

– Лис? – позвала я. – Что не так?

Он обернулся.

– Нельзя, – сказал он.

Я замерла.

– Что значит нельзя?

– Граница закрыта. – Голос жёсткий. – Морфрост перекрыл все дороги к Пограничью. Дозоры. Стража. Барьеры. Ты не пройдёшь.

Он замолчал.

– И это не только он. Оберон тоже. С другой стороны. Пограничье окружено. Ловушка. Ты не пройдёшь и половину пути.

Кровь отхлынула от лица.

– Но… тогда… – Голос дрожал. – Что мне делать? Как вернуться? Врата – единственный путь!

Паника поднималась.

– Значит, я застряла? Навсегда? Он поймает меня? Седьмая метка… Я не вернусь домой…

Руки задрожали. Дыхание участилось. В глазах потемнело.

– Эй, дыши, – голос Лиса прорезался сквозь панику. Он присел передо мной, взял мои руки. – Элиза, дыши. Слушай меня.

Я смотрела на него.

Вдох. Прерывистый.

Выдох. Дрожащий.

Ещё раз.

Дыхание выравнивалось.

– Есть способ, – сказал он тихо, держа мои руки крепко. – Другой путь.

– Какой? – прошептала я хрипло. – Говори. Пожалуйста.

Он колебался, я видела это в глазах, в напряжении челюсти, в том, как он сглотнул, собираясь с духом сказать что-то тяжёлое.

– Есть проход, – сказал он медленно, осторожно подбирая каждое слово. – Тайный. Древний. Проходит через земли Весеннего Двора, через владения… Леди Шипов.

Он замолчал, давая мне время переварить услышанное.

– Она контролирует эти земли абсолютно. Ничто не проходит без её ведома, без её позволения. Ни птица, ни зверь, ни фейри, ни тем более человек. – Голос стал жёстче. – Но если она даст разрешение, если согласится пропустить… путь безопасен. Никаких дозоров. Никаких барьеров. Прямая дорога к Пограничью, которую Морфрост и Оберон не контролируют.