Книга Она и зверь. Том 2, страница 94 – Maginot

– Вы мечтаете о невозможном, – прошептал Бенджамин.

Слова Исиды шокировали его настолько, что, растерявшись, он на мгновение даже забыл о смерти сестры. Однако Исида в ответ сделала максимально скучающий вид.

Всю жизнь она слышала разговоры о том, что женщина не может стать императором. Даже существование Мартины, основательницы империи, стало казаться ей нереальным. Все книги, обычаи и люди твердили о том, что высокие стремления не для нее.

– Амбиции бывают не только у мужчин.

Бенджамин не стал с ней спорить. Он мог сомневаться в способностях Примо, но не Исиды. А потому ее планы ничуть не улучшили его отношение к ней. Он процедил:

– То, что вы женщина, не делает вас хорошим человеком. А то, что Примо убил мою сестру, не причина помогать вам.

– Я не собираюсь оправдываться. Кровь других наших братьев и сестер на моих руках, но я не причастна к убийству твоей сестры.

– Вы понимаете, в каких преступлениях признаётесь? Сколько людей погибло по вашей вине?! – Бенджамин повысил голос, не сумев сдержать злости.

Исида резко прервала его и прошипела:

– Самое важное – я не убивала твою сестру.

Она была уверена, что этот факт подействует на него, и едва заметно улыбнулась. Она не стала бы делиться планами с первым встречным. Это был ее козырь, и она использовала его, чтобы заманить Бенджамина в свои сети.

– Если ты войдешь во дворец, где будет править Примо, то будешь обязан служить убийце своей сестры. Даже после отречения от трона твоя жизнь будет зависеть от него.

Понимая, что ответ уже предопределен, она высокомернодобавила:

– Неужели, даже зная правду, ты останешься трусливой собакой и преклонишь колени перед Примо?

Бенджамин молчал. Руки его подрагивали от едва сдерживаемой ярости. Он сжал их в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Внезапно его глаза заблестели. Он глухо спросил:

– Вы сможете убить Примо?

На лице Исиды расцвела улыбка. Если у них будет общий враг в лице Примо, она легко сможет доверить Бенджамину расправу над ним после того, как обрушит первого принца на самое дно.

Одной рукой она сложила веер и спрятала его за спину, другой же легко похлопала брата по плечу. По телу Бенджамина пробежала дрожь отвращения, но, стиснув зубы, он смотрел Исиде прямо в глаза.

Она наигранно громко сказала:

– Ах! Не могу дождаться праздника урожая в этом году.

И легкий кивок ее не остался незамеченным.

«…Посему приглашаем их высочества эрцгерцога Териода ван Аталлента и эрцгерцогиню Астину ван Аталлента прибыть в столицу».

Астина отложила бумагу и сказала:

– Время пришло.

Оливер почтительно кивнул. Териод же застыл, скрестив руки, с лицом приговоренного к смертной казни. Нахмуренные брови выдавали его мучительные попытки избежать этого неприятного разговора.

Астина прекрасно понимала причину его недовольства, но отступать не собиралась.

– Нам нужно показаться на людях.

С этими словами она высыпала на стол оставшиеся приглашения. Письма рассыпались по столу, несколько конвертов жалко шлепнулись на пол.

Наблюдая за терзаниями Териода, Оливер смущенно добавил:

– Это только те, что пришли за последнюю неделю.

Давно уже почтовый ящик эрцгерцогского дома не испытывал такого наплыва писем. Поток приглашений, что неизменно лился Териоду с момента его дебюта в высшем свете, к двадцати шести годам эрцгерцога превратился в жалкий ручеек.