Книга Она и зверь. Том 2, страница 91 – Maginot

А потому хотел поскорее вернуться восвояси и отдохнуть, но ему пришлось остановиться.

«Видимо, годы берут свое – старый хрыч перед смертью решил всех детей собрать», – с мрачной злобой думал Бенджамин.

Дворец был местом, заставлявшим злиться даже обычно спокойного Бенджамина. Он считал, что безумие поглощало принцев не только из-за дурной крови. Удушающий воздух отравлял гневом любого, кто входил в эти стены.

«Почему люди, которые могут жить достойно и не знают голода, люди, чей внешний вид так изящен и прекрасен, становятся настолько уродливыми?»

– Как поживали все это время, ваше высочество? – поклонился Бенджамин самой прекрасной девушке королевской семьи.

Человеку, которого он никак не мог забыть. Лицо Бенджамина скривилось от неприязни, и он был уверен, что собеседница испытывает те же чувства. В этом проклятом месте сводные братья и сестры не могли радоваться друг другу.

– Нашу скромную обитель почтил присутствием столь долгожданный гость, – произнесла она, даже не пытаясь скрыть насмешку.

Бенджамин невозмутимо поднял на нее глаза. Перед ним стояла принцесса Исида, родная сестра принца Примо, и именно поэтому единственная из принцесс, оставшаяся в живых. Однако Бенджамин сомневался, что причина ее выживания заключалась только в родстве. Примо с его жестоким нравом не был особо привязан даже к родным.

Исида выжила лишь благодаря своим способностям. Странным было другое. В двадцать четыре года у нее все еще не было жениха. Дело было не только в дурном характере или физическом изъяне – откровенно говоря, ее планка была чересчур высока для кандидатов.

Бенджамин знал, что именно Исида, когда ей было чуть больше десяти, руководила устранением конкурентов на престол. Она доказала свою ценность, собственными руками сделав Примо единственным претендентом на трон.

Красивое лицо и превосходное воспитание – будь он на месте Примо, тоже не отпустил бы такую сестру просто так. Наверное, ее будут использовать сколько смогут, а после отправят в семью, выбранную Примо. Хотя, быть может, с ее способностями она сама решит, за кого выйти замуж. Что бы братец ни думал о своем могуществе, Примо никогда не сможет манипулировать сестрой так же виртуозно, как это делала она.

Объективно Примо не был лучшим кандидатом на роль правителя. Он терпеть не мог дворцовые интриги и стратегическое планирование. Бенджамин готов был дать голову на отсечение, что ни одна из успешных операций лагеря Примо не была придумана им лично. А значит, ими занималасьИсида.

В некотором смысле встреча с Исидой могла быть гораздо опаснее встречи со старшим братом. Пожелай она избавиться от Бенджамина, сделала бы это в два счета. Но поскольку Бенджамин не претендовал на трон, он не собирался переходить дорогу ни сестре, ни брату.

Бенджамин все еще стоял в поклоне, ожидая, когда Исида пройдет мимо. Он был уверен, что их разговор продлится не дольше пустого обмена любезностями, поскольку принцесса, считая себя выше этого, не опускалась до разговоров со сводным братом.

Однако, вопреки его ожиданиям, она неспешно спустилась по лестнице и приблизилась к нему. Бенджамин невольно оглянулся. Стоящие вдали охранники, словно статуи, несли караул. Если не повышать голос, содержание разговора останется в тайне. Возможно, поэтому Исида позволила себе довольно неформальный тон.