Книга Она и зверь. Том 2, страница 92 – Maginot

– Хватит церемонных приветствий. Скоро тебя официально признают принцем. Разве не смешно брату и сестре следовать этикету друг с другом?

Бенджамин на мгновение растерялся, по телу пробежали мурашки. Новость о его возвращении на празднике урожая держалась в секрете, в курсе были лишь единицы. Как она могла прознать об этом?

Значит, Примо скоро тоже получит известие. Теперь нельзя было сказать наверняка, какой будет его реакция, даже если Бенджамин откажется от своих прав на трон. Он не собирался создавать себе проблемы до праздника урожая. И то, что Исида обо всем узнала, стало большой – и очень неприятной – неожиданностью.

– Испугался? – спросила она, глядя на него сверху вниз. Сестра протянула бледную руку и приподняла подбородок Бенджамина. – Как жаль… Лучше бы ты продолжал жить где-нибудь в глуши, тихо, как мышь. Хочешь умереть?

Слова прозвучали зловеще. Женщина, привыкшая к дворцовым интригам, сладко улыбалась, источая смертельную опасность.

– Если вы слышали новости, то должны знать, что я ни на что не претендую. Трон меня не интересует. – Бенджамин старался выглядеть невозмутимо, как будто неожиданная весть не выбила почву у него из-под ног.

– И как нам в это поверить?

– Как только меня объявят принцем, я тотчас откажусь от права на престол. Будь у меня скрытые намерения, я вернулся бы намного раньше.

На красивом лице Исиды мелькнула заинтересованность.

– Значит, решил идти по трусливому пути?

– По крайнеймере, не подлому.

– А тебе не приходило в голову, что такое необдуманное поведение может стоить тебе жизни?

– Все, чего я хочу, – это чтобы вы знали: я не ребенок, который будет сидеть сложа руки. И вы, сестра, как и я, понимаете, что лучше не создавать проблем там, где их можно избежать. Если мы сможем мирно сосуществовать, то достигнем наших целей без конфликта друг с другом.

В то время как Бенджамин оставался спокойным, на лице Исиды расцвела хищная улыбка.

– Я тоже так думаю. Ты не заинтересован в борьбе с Примо.

– Тогда зачем…

– Но думает ли Примо так же? Вот что интересно.

Бенджамину нечего было на это возразить. Он внимательно смотрел на Исиду, не понимая, к чему она ведет. Зачинщиками всех ужасов во дворце были именно эти двое: все, что задумывала Исида, Примо приводил в исполнение. В представлении Бенджамина они были неразлучны. Поэтому он никак не мог понять, зачем сейчас Исида противопоставляет себя брату. Но туманные намеки на этом не закончились.

– Бенджамин, – мягко, словно смакуя, протянула она его имя. Голос ее был нежным, словно обращалась она к близкому человеку. – Хочешь, я защищу тебя?

– И что вы за это хотите?

Исида неспешно обошла Бенджамина. Уловка дикого зверя, загоняющего добычу. Сделав полный круг, сестра встала перед ним лицом к лицу. С резким звуком раскрылся веер.

– Хочешь узнать кое-что интересное? – холодно протянула она.

От ее тона Бенджамина передернуло.

– О чем вы вообще?..

– У тебя ведь была старшая сестра?

Бенджамин застыл. Его сестры не стало много лет назад. Спустя три года после его бегства из дворца она тихо скончалась от неизвестной болезни.

Род матери был незнатен, но все же его сестра оставалась принцессой. Бенджамин же на тот момент уже был ближе к простолюдинам, чем к дворянам. И когда до него дошла молва о смерти сестры, ему не позволили даже увидеть ее в последний раз.