Книга Она и зверь. Том 2, страница 102 – Maginot

– Как же тяжело, – вздохнул Териод. – Она не самый простой человек.

Казалось, Териод жаловался на жену, но говорил он это с такой нескрываемой нежностью, что нельзя было не умиляться его беспокойству.

Чужая душа – потемки, но кто мог предвидеть, что собственное сердце вдруг повернет в столь неожиданном направлении? Ясно было одно: Астина, в отличие от Териода, не питала каких-то романтических иллюзий относительно их союза. Если он не будет действовать решительно, она без тени сожаления покинет Аталленту, как и обещала. Териод вспомнил ее пронзительные слова, сказанные в Веллуа:

«Нет ничего, что было бы мне дорого».

Но лицо ее в тот момент было настолько непроницаемым, что казалось маской.

Териод считал Астину совершенной. Она обладала всеми достоинствами, которые только может иметь человек от рождения. Красота, невероятная сила и поразительное самообладание не позволяли ей совершать ошибки, свойственные остальным. Однако пустота, которую испытывала эта совершенная женщина, была на порядок глубже, чем та, что терзала несовершенного его.

Для нее жизнь казалась чем-то вроде затянувшихся поисков смысла.

Териод уверял себя, что сможет стать для нее этим смыслом, но не был уверен в том, что способен подарить ей то, что она столь упорно ищет. И эта неуверенность превращала взрослого мужчину в неопытного юнца, потерявшего голову от первой любви.

Да, как эрцгерцог Териод занимал видное положение в обществе, но все же частенько чувствовал себя по сравнению с ней жалким. Комплекс неполноценности раз за разом шептал ему одно и то же: «Если бы ты не был монстром, если бы знал ее лучше, если бы был более значимым человеком… Быть может, тогда смог бы сделать ее счастливой».

«Это лишь бесполезные размышления».

В попытке избавиться от навязчивых мыслей Териод встряхнул головой.

Тратить драгоценное время на пустые терзания – занятие для неудачников. Если беспокоишься о том, что ты непривлекателен, следует просто стать лучше. И Териод намеревался приложить максимум усилий (а учитывая его ресурсы, максимум был весьма внушительным), чтобы предоставить Астине веские основания остаться. Речь шла не просто о выборе подходящего подарка – он хотел продемонстрировать ей все радости, которые способна предложить жизнь в компании влюбленного эрцгерцога. Астина стала для него драгоценностью. Возможно, и он когда-нибудь станет для нее человеком, достойным внимания.

– Если вы не знаете, что нравится ее высочеству, можно подумать о чем-нибудь необходимом, – подал голос Оливер.

– Необходимом?

– Да. Скоро вы вместе отправляетесь в столицу, и наверняка в поездку нужно многое подготовить.

В этом случае стоило преподнести ей платья. В светском обществе, где судят людей по внешнему виду, нельзя было допустить, чтобы любимая чувствовала себя неловко.

Поскольку Териод не испытывал недостатка в финансах, ему не требовалось выбирать что-то одно из множества вариантов. А потому начать он решил с самого безопасного шага:

– Вызови швею. В прошлый раз гардеробная эрцгерцогини показалась довольно скудной. Начнем с того, чтобы целиком ее заполнить.

– Свяжусь немедленно.

– И впредь доставляй все лучшее, что сочтешь достойным внимания.

От масштабности задачи, поставленной эрцгерцогом, Оливер с трудом выдавил подобие улыбки. Похоже, теперь все его свободное время будет занято мыслями, что могло бы понравиться госпоже.