Книга Она и зверь. Том 2, страница 103 – Maginot

– Сколько нарядов нужно подготовить?

– Так много, чтобы она попросила пощады.

Териод с довольным видом откинулся в кресле. Прежде он не испытывал ни капли благодарности к предкам, скопившим фамильные богатства, но сейчас был более чем доволен возможностью окружить супругу роскошью, достойной эрцгерцогини.

На следующий день комната Астины оказалась под завязку забита подарками. На этот раз Териод решил воочию продемонстрировать все блага, доступные тем, кто имеет мудрость оставаться рядом с ним. Астину сложно было заподозрить в меркантильности, но разве золото не придает жизни особый блеск? И чем его больше, тем ослепительнее сияние. Передвигаться в роскошной карете, бесспорно, приятнее, чем месить грязьстоптанными башмаками.

Уверенный в гениальности своего замысла, Териод наводнил комнату всевозможными предметами роскоши, а затем благоразумно удалился – с намерением тайком заглянуть позже и оценить, не чувствует ли себя супруга… подавленной таким великодушием.

Хаос, устроенный без малейших объяснений, привел Астину в замешательство. До банкета оставалось не так много времени, но выбирать готовое платье было дурным тоном для особы ее ранга. Чтобы успеть дошить наряд к торжественному событию, примерку следовало провести немедленно. А потому половину комнаты заполонили разнообразные ткани, любезно доставленные портнихой.

Нельзя было забывать и об аксессуарах: в комнате лежало множество шляп, перчаток, распределенных по типам. Многочисленные же коробки с обувью, сложенные до самого потолка, в итоге по неосторожности обрушились на проходившую мимо служанку.

Определенно, это было слишком.

В обычное время Астина мигом распознала бы странности в поведении эрцгерцога. Но поскольку наступила пора подготовки к их столичному вояжу, она не придала подобному шику особого значения. Услышав о подарке супруга, Астина резонно предположила, что Териод, в былые времена блиставший в светском обществе, планирует триумфальное возвращение. И раз уж пошли слухи о «паре века», рядом с эрцгерцогом должна находиться спутница, соответствующая его блеску.

Астина взяла шляпку с широкими полями, которую нес один из слуг, и внимательно ее осмотрела. Качество перьев, украшающих ее, было превосходным. Несомненно, это было перо молодой южной ласточки, обитающей лишь на другом конце империи. Нежно-розовый и голубой оттенок переливался мистическим сиянием. С первого взгляда было понятно, что это первоклассное изделие: из-за редкости этих птиц для производства покупали искусно окрашенные подделки, но эти перья явно были подлинными. Узнав цену такой вещи, впору было хвататься за сердце, но Астина спокойно примерила ее. Женщина, которая готовила рядом другие предметы гардероба, просияла:

– У вас превосходный вкус, ваше высочество! Подобный стиль шляпок предпочитают знатные дамы для выхода в свет. Перья ласточки добавляют элегантность даже самому скромному наряду.

Сама по себе белая шляпка выглядела утонченно и мило, но, оказавшись на красных волосах Астины, придала ейсоблазнительный вид. Покрутившись перед зеркалом, Астина вернула шляпку в коробку – пера ласточки оказалось слишком мало, чтобы поразить ее. Вся комната была заполнена сокровищами, не уступавшими этому.

«Богатство Аталленты определенно не стоит недооценивать».