Книга Вдовствующая герцогиня замка Оргарон, страница 66 – Надежда Соколова

Я повернулась к говорившей. И кто ж тут называет меня по имени, как близкую знакомую или члена семьи?

Передо мной стояла высокая плотная дама лет шестидесяти пяти, если не старше. Ее платье из плотного, немаркого коричневого шелка казалось громоздким и старомодным на фоне столичного шика остальных гостей. Оно было сшито добротно, но без изыска – широкий лиф, длинные рукава, закрывающие запястья, юбка в мелкую, неброскую складку. На шее – единственное украшение, тяжелая брошь с тусклым янтарем в простой серебряной оправе. Ее лицо, округлое и морщинистое, расплылось в широкой улыбке, обнажив крупные, слегка желтоватые крупные зубы. Но эта улыбка ни на минуту не дотягивалась до глаз. Карие, как спелый каштан, глаза оставались холодными, острыми и невероятно внимательными. Они бегло, но тщательно окинули мой скромный наряд, задержались на лице Ричарда, оценивая его реакцию, и тут же вернулись ко мне, выжидающе.

Тетушка Абигайль, с трудом вспомнила я. Дальняя родственница матушки, не особо поддерживавшая с ней связь и несколько лет назад переехавшая в столицу из нашей глуши и решившая стать своей в высшем обществе. Интересно, зачем Жизель пригласила ее? Они ведь с разных социальных ступеней.

– Добрый вечер, тетушка, – ответила я, делая легкий, почти незаметный реверанс, который требовала вежливость к старшей родственнице. – Рада видеть вас в добром здравии. – Голос мой звучал ровно, вежливо, но без тени той фамильярности, с которой она обратилась ко мне.

Ее рука, сильная и цепкая, схватила меня за локоть с неожиданной для ее возраста силой, слегка притягивая к себе. Одновременно она резко обернулась, ее взгляд метнулся в сторону группы молодых людей, стоявших неподалеку у стола с закусками.

– Ты знакомас Патриком, моим младшим сыном? – выкрикнула она так громко, что несколько ближайших гостей обернулись. – Патрик! Патрик, подойди сюда сию же минуту! Поздоровайся со своей кузиной! – Ее голос, командный и пронзительный, не оставлял места для неповиновения. Она явно намеревалась использовать эту встречу, эту родственную связь – пусть и дальнюю – на глазах у всей столичной знати, собравшейся у графини Жизель. И первым шагом было представить мне своего сына. Глава 35

Патрик отозвался на зов матери немедленно, но его движение по залу было похоже на продвижение боевого единорога через хрустальную лавку. Он действительно напоминал всей своей внешностью (да и поведением, впрочем, тоже) медведя – не косматого, но мощного до грубости. Его рост явно превышал два метра, а ширина плеч заставляла гостей инстинктивно расступаться. На нем был камзол из дорогой, но явно тесной парчи цвета запекшейся крови; пуговицы на животе натянулись до предела, а воротник впивался в толстую, красноватую шею. Его лицо было широким, с мясистым носом и тяжелой челюстью, обрамленной аккуратно подстриженной, но густой бородой цвета воронова крыла. Темные волосы, коротко остриженные, лоснились от обилия помады.

Он подошел, держа в огромной ладони хрустальный бокал для игристого, который на фоне самого Патрика выглядел игрушечным. Его шаги, тяжелые и чуть раскачивающиеся, заставили тонко звенеть подвески на ближайшей люстре.

– Кузина! – прогремел он. Его голос был не просто басом; это был низкий, сочный гул, исходивший из самой груди и заставлявший вибрировать воздух. Казалось, дрогнули не только стекла, но и золотые рамы на стенах. Патрик протянул свободную руку – ладонь была широкой, с короткими толстыми пальцами, – явно намереваясь схватить мою для рукопожатия или даже похлопать по плечу. – Рад встрече!