Книга Убить вампира-завоевателя, страница 87 – Карисса Бродбент

– Прости, что не смогла прийти…

Атриус лишь взмахнул рукой.

– Ты знала Таркана.

Сказанное не было вопросом. Как я убедилась, Атриус не задавал вопросов. Он требовал ответов или объяснений, а в промежутке незаметно собирал сведения.

Иногда больше, чем нужно.

Я замерла, не донеся чашку до рта. Но все-таки сделала глоток.

Чем больше своих сторон я ему открою, тем больше он будет мне доверять. Так я твердила себе и не принимала во внимание, что крошечная часть моей личности получает странное удовольствие, делясь с ним подробностями из прежней жизни.

– Я выросла в Васае. Лично с Тарканом знакома не была. Но… во времена Питорских войн я была ребенком. Я видела, как Таркан укрепляется в городе.

Мне вспомнилось наше нападение на Таркана. Момент, когда Атриус был готов перерезать тому горло, но остановился, отдавая это право мне.

– Ты был готов позволить мне самой убить Таркана, – сказала я. – Почему?

Его взгляд переместился на огонь.

– Я же видел, что тебе этого хочется. И ты это заслужила.

Сказано было буднично. Он подтверждал факт. Меня бесило, что такое отношение наполняло душу… чем? Радостью? Благодарностью?

Так нельзя. Да, он был прав: я заслужила право на отмщение. Но его щедрость несла в себе нечто… порочное. В том, что он мне предлагал, не было никакой доброты.

И тем не менее… это что-то значило, даже если мне и хотелось противоположного.

Атриус отставил чашку и подался вперед, уперев локтив колени.

– Наверное, ты успела понять… у нашего народа… тяжелая история.

– Ты имеешь в виду проклятие, тяготеющее над Домом Крови?

Кажется, он вздрогнул от моих слов. А может, это была лишь игра пламени.

– Это было началом, – помолчав, сказал он. – Злобное проклятие Ниаксии, обрушившееся на нас две тысячи лет назад. Но… на мой народ обрушилось много других тягот.

Атриус повернулся ко мне. Его лицо на мгновение посуровело и тут же приняло прежнее выражение.

– Быть может, людям кажется, что вампирам неведомо бессилие. Для многих так оно, наверное, и есть. Но для приплывших со мной… очень даже ведомо. Мы знаем, что такое потери. И мы знаем: потери – это худший вид бессилия.

Слова звучали напыщенно, однако их смысл обескураживал.

Я даже растерялась от такого признания и, откашлявшись, сказала:

– Ты ведь хотел поговорить о делах. Как долго ты собираешься оставаться в Васае?

Атриус моргнул. Внезапная перемена темы застала его врасплох.

– Недолго. Неделю или две. Затем выдвинемся на Каризину.

Желание Атриуса не застревать в Васае было вполне оправданным. Мы все ближе подбирались к логову Короля питоры – его главного противника. Каризина была очередным крупным городом-государством, лежавшим между нами и дальнейшим путем на север.

Я наморщила лоб, обрадовавшись новой пище для размышлений, отличной от мыслей о Наро и собственном прошлом, о котором я вообще давно должна была забыть.

Каризина была хорошо укрепленным городом. Важное обстоятельство, если учесть, что в каждом завоеванном городе Атриусу приходилось оставлять какое-то число своих воинов для поддержания порядка. Мысль о взятии Каризины грубой силой была нелепой и опасной. В отличие от Таркана, тамошнюю правительницу так легко не убьешь. Не в пример Алге, Васай и Каризина поддерживали тесные связи. Там уже наверняка знали о падении Таркана и готовились к встрече Атриуса.