Книга Царевна гибельных болот, страница 45 – Екатерина Ильинская

Я распахнула глаза. Непонимание, обида и горечь смешались в одно. А ещё пронзило предчувствие непоправимого. Почему он решил снять маску? Сейчас! Когда я меньше всего хотела знать правду! Он обещал, что есть ещё четыре дня!

– Василиса, уходи!

Иван пытался вытолкнуть меня из избушки, но я вцепилась в косяк с неожиданной силой и не отпускала гладкое дерево. Ведь была ещё крохотная надежда на чудо.

Пальцы колдуна зацепили металлическую дугу под подбородком и потянули наверх. Воздух вокруг куда-то пропал, словно я опять тонула. Перед глазами кружилось. Всё происходило мучительно медленно, так что пришлось со всхлипом через силу сделать вдох.

Вот открылась половина лица. Нос. Жрец Мары резким движением отбросил маску, и она глухо ударилась об пол.

Он оказался красив – даже чёрные отметки с лица почти уже исчезли. И молод. Такой же, каким был в моём кошмаре. И родинка-звёздочка приковывала взгляд, заставляя чёрные точки танцевать перед глазами. Колдун всё-таки оказался Кощеем. И в этот миг с тихим звоном разбилось моё сердце.

Руки ослабли, и Иван рывком вытащил меня на воздух. Встал, загораживая, и выставил вперёд клинок.

– Иван, почему?.. – Я задохнулась, попробовала снова: – Зачем он снял маску?

– Потому что, Василиса, пришла пора для испытания мёртвой водой. И только Кощей мог пройти его и остаться в живых. Хотя я до последнего надеялся, что это неправда.

– Это ты… Ты подменил баклаги?! Поэтому мне платье так долго отряхивал?

Я отскочила от Ивана, а он только сплюнул на землю. Да перехватил клинок поудобнее.

– Дура-девка! Нашла в кого влюбиться! Он тебя уже не пощадил и впредь добр не будет. Кого угодно могла выбрать взамен меня, а выбрала Кощея!

Каждое его слово било наотмашь и приносило неведомую доселе боль. Вдыхать приходилось через зубы, от злости, боли и ненависти темнело в глазах.

– А если бы он не был Бессмертным и умер?!

О, в этот момент, я возрадовалась, что колдун оказался Кощеем. Я бы не пережила, умри он от отравы,принятой из моих рук. А сейчас я ещё могла объясниться.

– А и хорошо! Глупости свои быстрее бы оставила!

– Долго вы ругаться будете? – донёсся насмешливый голос. А мы с Иваном прекратили жечь друг друга взглядами и посмотрели на нашего врага. Или не врага? Маска болталась у него на поясе. На лице застыла мрачная решимость, а в глазах клубилась тьма. – И вот вы теперь точно знаете, что я Кощей. Что делать будете? А, Ва-си-ли-са?

Он протянул моё имя с насмешкой, за которой я угадала тоску и боль. Такие же тоска и боль мелькнули в кощеевом взгляде. Он думал, что я предала по своей воле, и это разрывало душу. Но язык отнялся, и не могла я рта раскрыть, чтобы сказать слово в свою защиту. Как ни пыталась, как ни старалась, а только всхлипывать и могла.

Налетел ветер, зашумела листва, осыпался острыми иглами на плечи смех Мары. Сковал холодом руки и ноги, лёг невозможным грузом. И появилась сама богиня.

Она стояла в стороне, опираясь одной ногой на старый, наполовину вывороченный из земли пень. Чёрные волосы развевались на ветру, которого не было. И в общей неподвижности болота, казалось, что это и не волосы вовсе, а змеи шевелятся. В своей обтягивающей кожаной одежде, с кровавыми губами, Мара выглядела притягательно и опасно. Как огонь, обжигающий всякого, кто подойдёт слишком близко. Но подойти всё равно хотелось.