Книга Царевна гибельных болот, страница 47 – Екатерина Ильинская

Я видела, как усик мрака ощупывает пространство, как тянется ко мне, готовый убить. Второй тянулся к Ивану. Сердце перестало биться. Я задержала дыхание, когда тёмное мелькнуло перед глазами. Откуда-то знала – стоит чарам коснуться кожи, как упаду замертво. И так в этот момент захотелось жить! Но я не могла пошевелиться.

Щёлкнуло внутри. Упали цепи, сковавшие волю. Я отскочила в сторону от чёрной ворожбы, толкнула Ивана на землю. Тёмное щупальце пронзило воздухв том месте, где он только что стоял, и развернулось ко мне.

Я упала, прикрыв голову руками. В нос ударил запах земли, одежда намокла, заставляя содрогаться от холода и страха. Сверху пронеслись тёмные ленты заклятия Мары. Треснуло дерево. Осыпались на меня щепки, царапая кожу рук, обернулись в муравьёв и разбежались. Как удержалась от крика, сама не знаю. А пока стряхивала с себя насекомых, под другое заклинание едва не попала.

Та лента в воду ушла. Закипело болото чёрным варевом, разбрызгало во все стороны смоляные горячие капли. От них увернуться я уже не могла. Сжалась, ожидая, когда сожжёт кожу, но ничего не происходило. Подняла голову, пытаясь понять, откуда спасение пришло. А вокруг меня во все стороны раскинулась прозрачная преграда, по которой соскальзывала жгучая тьма.

– А говоришь, нет тебе дела до этой девки. Врёшь богине, ай-ай. Ты же знаешь, что будет за это…

Я повернулась на голос. Мара взлетела ещё выше, чтобы глаза её на одном уровне с Кощеевыми оказались.

– Я так давно искала повод тебя наказать. И вот ты подставился из-за какой-то лягушки. А мог бы с Марьей быть. Иди! – Она дёрнула невидимую цепь, и пошатнулся Бессмертный. Я видела, как он сжимает зубы, как руки его напрягаются. Слышала, как трещат незримые путы – вот-вот лопнут.

– Не пойдёшь по доброй воле, убью её. В этот раз не успеешь. – В ладонь Маре лёг маленький кинжал, и она бросила на меня мимолётный взгляд, от которого так тяжко стало, словно плитой могильной придавило. И в этот момент полупрозрачная завеса пропала, оставляя меня беззащитной перед гневом богини.

– Я пойду. – Кощей перестал сопротивляться, и видеть его покорным было невыносимо.

– Вот и славно. Сразу бы так.

– Убьёшь меня в наказание за лукавство? – со странной надеждой спросил он.

– Ещё чего. Проклятия твои тут же и развеются. Какое ж тогда веселье? Лучше ты умрёшь от руки Василисы, как и собирался. Только одну тайну открою твоим спутникам.

Мара повернулась к нам. А я поднялась, чтобы стоя свой приговор услышать, да судьбу принять. Иван уже был на ногах и протянул руку помогая. Так и встали мы плечом к плечу против богини смерти, чьи игры так и не получилось постигнуть.

– Думали, Кощей Бессмертный один? Так много их было. Один другого сменял, как мне предыдущий надоедал, и я его жизнь забирала. Сейчас вот этот в любимчикахходит, но больно уж разочаровал. – Мара повернулась к своему служителю, крутанула кинжал и выкинула руку вперёд. На щеке у колдуна остался глубокий порез. Но не успела пролиться кровь на землю, как рана затянулась. – Обломки клинка не он спрятал, вот и заставлял вас с царевичем искать их, чтобы побыстрее со мной встретиться. Марью забрать торопился, пока она жизнь земную не позабыла. Срок-то почти вышел. Врал он вам и использовал. Да только ведь вы оба всё равно за ним пойдёте: один страну спасать, а вторая за любовью. Как весело всё устроилось, ха-ха…