Книга Царевна гибельных болот, страница 31 – Екатерина Ильинская

Жрец Мары посадил меня под дерево, оперев спиной о ствол, который даже через одежду показался доской с гвоздями, что царапали кожу. Колдун отошёл ненадолго, заставляя чувствовать себя брошенной, но быстро вернулся.

Губ коснулось что-то обжигающе холодное. В рот полилась вода. Невероятно вкусная. Словно напитанная весной, жизнью и силой.

Меня тряхнуло последний раз, и лихорадка ушла. Мир стал таким прозрачным и ярким, как будто его отмыли до блеска. Внутри бурлила радость, и её не омрачало даже то, что мы были на болоте, близился вечер, а с ним и превращение.

– Ну, вот и всё. Ты здорова.

Колдун стоял рядом, сложив руки на груди, брови сведены к переносице. Весь его вид выражал недовольство. А мне… мне было хорошо, даже несмотря на то, что всё тело зудело от несмытой грязи, а голова чесалась. Нестерпимо хотелось сполоснуться.

– Хочу умыться.

Я не встала, а подскочила, едва удержавшись от того, чтобы запеть, закружиться.

– Я буду рядом. Зови, как закончишь.

Жрец Мары отвернулся и пошёл в берёзовую рощу. А я с удивлением поняла, что тут не болото, а настоящий кусок леса. Видимо, живая вода спасала этот участок от гибели, а может, то было не болото вовсе, а марь – лишь временно затопленная низина. Или на границе с Навью не стоит искать объяснений?

Я подошла к берегу маленького озерца. Опустила руку, почувствовав леденящий холод. Но не тот, от которого ломило кости, а словно… родной. Я не могла этого объяснить. Но холод живой воды не имел ничего общего с зимней стужей или дыханием смерти. Это было что-то другое: ласковое, дружеское, забирающее усталость и горести.

Умылась я быстро, потом обтёрла шею, от чего ещё сильнее ощутила, насколько грязным было тело. Пусть вода холодная, но я точно не простужусь, если искупаюсь. Очень быстро. Просто окунусь.

Я разделась мгновенно, надеясь, что колдун не решит вернуться без зова, и распустила косу. Быстро прополоскала одежду, заметив, что она не только очистилась, а ещё и обновилась, разложила её на берегу и зашла в воду. Кожу обласкала прохлада – сейчас вода не казалась ледяной. Я нырнула и поплыла. Каждая клеточка наполнилась силой и каким-то незнакомым томлением. Хотелось плыть дальше и дальше, чувствовать удовольствие от того, как работают руки и ноги, как преодолевают сопротивление воды. Когда легло проклятие, я ослабела, а теперь восстановилась. И так хотелось чувствовать эту знакомую силу здорового тела, послушного и ловкого. Испытывать его, чувствуя напряжение, которое укрепляет, а не разрушает.

Противоположного берега я достигла слишком быстро. И сразу повернула назад. Хотелось плыть и плыть. Внутри словно струна натянулась, и от каждого движения она звенела, наполняя тело жаром. Особенно жарко было в низу живота. Там словно маленькое солнышко росло. И я хотела узнать, что будет, когда оно заполнит меня целиком. И с чего я взяла, что вода в озерце холодная?

Я достигла «своего» берега опять слишкомбыстро. Сила кипела во мне, рвалась наружу. Я встала, зачерпнула ладонями воду и умылась. Провела руками по шее, груди, животу. Стало так хорошо, что я даже застонала от ощущения чистоты. Или от другого ощущения?

– Скоро закат, Лягуш…

Из рощи вышел колдун и резко остановился. Я махнула, подзывая его, и повернулась к озеру. Казалось, если он не проведёт рукой вдоль моей спины, то я умру на этом самом месте. Хотя как можно умереть в источнике живой воды?